Technologies de l’information: trop vieux… à 35 ans

Est-on trop vieux à 35 ans ? Dans le secteur des T.I., certains le craignent. Peut-on éviter à un employé d’avoir une date de péremption ?

Plus difficile de se vendre

Jean-François Biron a fait un retour aux études et termine sa maîtrise à HEC Montréal. Ironie du sort, il s’intéresse à la valorisation de la diversité dans les organisations, mais craint d’être victime d’âgisme par ses futurs employeurs parce qu’il a… 34 ans.

« Est-ce que je vais être freiné sur le marché du travail à cause de mon âge ? s’inquiète-t-il. Comme j’ai moins d’années à donner qu’un jeune finissant, est-ce que les employeurs vont avoir des réticences à m’embaucher ? D’autant plus que je n’ai pas d’expérience dans le nouveau domaine que j’étudie. »

La Presse l’a croisé dans les locaux de l’entreprise technologique GSoft, à Montréal, au cours d’une discussion-conférence organisée par URelles, cabinet-conseil de diversité en technologie. Le sujet a attiré son attention : « L’innovation à tout âge ».

Le « jeune » homme vient vérifier si ses craintes sont fondées et trouver des solutions. Devra-t-il cacher son âge sur son CV en omettant de mettre les dates de ses diplômes ? Ou opter pour les moyens extrêmes des hommes de la Silicon Valley, qui ont raconté au Washington Post utiliser la chirurgie esthétique pour s’assurer de poursuivre leur carrière après 40 ans ?

La conférence démarre. L’animatrice et fondatrice d’URelles, Chloé Freslon, met la table avec la célèbre phrase du créateur de Facebook, Mark Zuckerberg, qui a déclaré en 2007 devant un public à l’Université de Stanford : « Les jeunes sont tout simplement plus intelligents. » 

Elle enchaîne avec des statistiques inquiétantes : pas moins de 43 % des travailleurs dans le secteur des technologies craignent de perdre leur emploi en raison de leur âge et 18 % y pensent tout le temps.

Fossé générationnel en direct

Trois panélistes interviennent à tour de rôle jusqu’à ce que le fossé entre les générations explose au cours d’un échange vigoureux entre Carole Bourassa, 50 ans d’expérience en technologies, et Florian Pradon, responsable de l’expérience candidat chez GSoft, où 70 % des employés ont entre 25 et 34 ans.

Carole Bourassa, qui n’a pas hésité à apprendre l’intelligence artificielle pour rester à jour, lance à l’audience : « Les jeunes ne connaissent pas l’informatique comme les plus vieux, qui sont là depuis des années. »

Florian Pradon, qui souligne n’avoir jamais connu l’analogique, réplique : « L’enjeu actuel, ce n’est pas de connaître, mais de résoudre. On n’a plus besoin de connaître. N’importe qui peut aller sur Google chercher l’information. »

Carole Bourassa parle de la richesse de l’expérience. Florian est agacé par un sénior qui brandit son expérience comme un gage de réussite à la résolution d’un problème.

Le troisième panéliste, Pier-Luc Turcotte, ergothérapeute et candidat au doctorat en santé communautaire au Centre de recherche sur le vieillissement de l’Université de Sherbrooke, conclut avec une statistique : d’ici 2038, près du quart de la population aura plus de 65 ans.

« Ça va créer une masse critique de gens qui va appeler le milieu du travail à se redéfinir », ajoute-t-il.

Aux États-Unis, on le fait à coup de poursuites judiciaires. En juillet 2019, Google a dû verser 11 millions de dollars à 227 plaignants parce que le géant de l’internet avait écarté leur candidature à cause de leur âge.

Date de péremption

« En milieu de travail, on remarque que l’âge commence à être problématique autour de 45 ans en moyenne, affirme Martine Lagacé, professeure titulaire à l’École de psychologie de l’Université d’Ottawa. On commence à se poser des questions en se disant : “Est-ce que ce travailleur-là va être capable de tenir la route encore très longtemps ?” 

« On tient bien la route en milieu universitaire, précise-t-elle, mais dans le secteur de la haute technologie, c’est pire que 45 ans. »

Martine Lagacé a mené de nombreuses recherches sur la perception du vieillissement en milieu de travail et sur les comportements discriminatoires basés sur l’âge. « On avance sur tous les fronts des autres formes de stigmatisation et de discrimination, mais c’est comme si on reculait l’horloge sociale en ce qui concerne l’âge », observe-t-elle.

La chercheuse et son équipe ont recueilli des données auprès de 700 travailleurs toujours avec le même constat. « Quand les travailleurs âgés pensent qu’ils sont perçus comme étant trop vieux pour leur organisation, ça génère de grands mécontentements et, souvent, ils se préparent à partir à la retraite. »

En questionnant 10 grands employeurs canadiens, la chercheuse a constaté qu’ils disaient tous que les séniors avaient de la difficulté à s’adapter à la vitesse du changement technologique, mais qu’ils n’avaient mis aucune mesure en place pour les aider à s’y adapter.

L’intergénérationnel, une solution

Est-ce que les équipes multiâges peuvent réduire les stéréotypes âgistes ? Avec des centaines de travailleurs, Martine Lagacé a testé dans le cadre de deux études un modèle qui s’est avéré concluant. 

Lorsque les entreprises mettent en place des stratégies de mentorat et de transfert de connaissances dans des équipes de travail multigénérations, les stéréotypes sur la base de l’âge en milieu de travail diminuent de façon significative.

« Plus je côtoie mon collègue plus vieux ou plus jeune dans un projet, plus je me dis au fil du temps que ce n’est pas vrai que les travailleurs âgés sont plus lents à apprendre et incapables d’utiliser les technologies. Et le travailleur âgé réduit aussi ses stéréotypes envers les jeunes. Et moins il y a d’âgisme, plus on garde nos travailleurs », croit-elle.

Aucune étude n’a encore réussi à prouver que plus un adulte vieillissait, plus ses capacités à apprendre diminuaient.

Réflexions de tous âges

Des employés jeunes et vieux de trois entreprises technologiques ont accepté de faire part de leurs réflexions sur l’âge.

Louis Chouinard, 63 ans, directeur de l’ingénierie, LeddarTech

Mélissande Guy, 30 ans, ingénieure d’application (jr.), LeddarTech

Zakaria Sadeq, 28 ans, consultant, gestion de projet informatique, spécialisé en innovation et en technologies émergentes, CGI

Carole Clermont, 58 ans, vice-présidente aux services-conseils, CGI

Cyril Boisard, 46 ans, coach organisationnel et responsable de la culture de gestion, GSoft

Carmen Bossé, 28 ans, designer UX, GSoft