(Tokyo) Le groupe japonais Fujifilm a annoncé mercredi avoir vendu les droits exclusifs mondiaux hors Japon, Chine et Russie de son médicament Avigan, dont l’efficacité contre la COVID-19 est actuellement testée, à deux groupes, l’indien Dr Reddy’s et Global Response Aid (GRA).

Le montant de la transaction n’a pas été dévoilé, mais Fujifilm doit percevoir une somme forfaitaire ainsi que des royalties sur les ventes éventuelles, selon un communiqué.

Dr Reddy’s et GRA, un distributeur de produits de santé basé à Dubaï, obtiennent ainsi les droits de développer, fabriquer et commercialiser Avigan (favipiravir), médicament antiviral par voie orale initialement conçu pour traiter des cas de grippe sévère, mais qui fait l’objet d’études cliniques sur son efficacité potentielle contre le nouveau coronavirus.

Ces deux groupes ont aussi obtenu l’accès à des données pré-cliniques et cliniques sur Avigan accumulées jusqu’à présent par Fujifilm, en vue de lancer à leur tour des études cliniques en Inde, au Moyen-Orient et dans d’autres régions affectées par la COVID-19, selon le communiqué.

Plusieurs essais cliniques testant l’efficacité d’Avigan contre le coronavirus sont actuellement en cours dans le monde, après que des études d’ampleur réduite conduites par des hôpitaux chinois ont donné des résultats encourageants en mars.

Fujifilm lui-même mène des études cliniques sur ce médicament sur des patients atteints de COVID-19 au Japon et aux États-Unis, et cherche à augmenter sa production via des partenariats avec d’autres entreprises au Japon comme à l’étranger.

Le gouvernement japonais était initialement désireux d’autoriser sa commercialisation au Japon en tant que traitement contre le coronavirus d’ici fin mai, avant de devoir y renoncer faute de résultats cliniques disponibles à cette date.

Fin mai, l’agence de presse japonaise Kyodo avait affirmé qu’Avigan n’avait pas démontré d’efficacité contre le coronavirus jusqu’à présent. Fujifilm avait précisé à l’AFP qu’il ne s’agissait pas de résultats tirés de ses propres essais cliniques, lesquels se font toujours attendre.

« Fujifilm s’emploie à terminer aussi vite que possible son essai clinique de phase III (phase la plus avancée, NDLR) au Japon », s’est borné à déclarer mercredi à l’AFP un porte-parole du groupe.

Le groupe cherche à faire de même pour son étude clinique menée aux États-Unis, actuellement en phase II, la phase III de cet essai devant être conduite par Dr Reddy’s, a précisé ce porte-parole.