L'ancien chef de la direction de Valeant Pharmaceuticals, Michael Pearson, poursuit son ex-employeur pour rupture de contrat, alléguant qu'il ne lui a pas versé plus de trois millions d'actions et des honoraires de conseil.
Dans une poursuite déposée lundi aux États-Unis, M. Pearson reproche à Valeant de ne pas avoir respecté son accord de séparation en refusant de lui remettre 580 676 actions subalternes et des primes de performance d'environ 2,4 millions d'actions qui lui étaient dues.
M. Pearson affirme en outre qu'une somme de 180 000 $ US lui serait due en honoraires de conseil pour un contrat avec Valeant à la suite de son remplacement au poste de chef de la direction, en mai dernier. Valeant a résilié le contrat de M. Pearson en janvier.
Dans sa déclaration à la cour américaine de district du New Jersey, M. Pearson a dit avoir été informé par les avocats de Valeant du fait que le conseil d'administration avait décidé que les actions ne lui seraient pas remises.
«Valeant croit qu'il serait inapproprié ou inéquitable, dans l'environnement actuel, que M. Pearson reçoive une rémunération additionnelle - qui s'élèverait à des millions de dollars - alors que plusieurs autres employés de Valeant se sont vus demander de faire des sacrifices pour le bien de l'entreprise et de ses actionnaires», a indiqué une lettre citée dans la poursuite.
Dans sa circulaire de sollicitation de procurations de 2017, Valeant a indiqué à ses actionnaires qu'elle n'était «pas en position de faire d'autres paiements à M. Pearson».
Valeant a refusé de commenter la poursuite.
La société a versé à M. Pearson une indemnité de départ de 9 millions $ US, une prime pour 2016 et a accepté de lui offrir une couverture d'assurance maladie familiale de deux ans. Elle lui a aussi fourni un bureau, l'utilisation d'un adjoint administratif de direction et d'un soutien pour les technologies de l'information.
En tout, la rémunération de M. Pearson s'est élevée à 12 millions $ US l'an dernier, d'après les documents réglementaires déposés en vue de l'assemblée annuelle des actionnaires de Valeant qui aura lieu le 2 mai.
M. Pearson a été remplacé par Joseph Papa après que la société pharmaceutique établie à Laval eut connu une difficile année qui a vu son action plonger de près de 90 %. Valeant a en outre accumulé des pertes de 2,4 milliards $ US et a fait l'objet d'enquêtes au sujet de ses pratiques d'établissement de prix.
À la Bourse de Toronto, l'action de Valeant cédait mardi après-midi 19 cents, soit 1,3 % à 14,30 $.