SPI Santé Sécurité: grandir, une acquisition à la fois

Uni-Sélect, Richelieu, Couche-Tard et MTY sont toutes passées un jour par le stade de la PME. Une étape dont elles se sont affranchies à coups d'acquisitions. Voilà justement la stratégie qu'adopte SPI Santé Sécurité pour croître. Robert Courteau, son président, nous explique les détails de sa stratégie de croissance.

Il est désormais bien loin, ce jour de 1972 où SPI n'était encore qu'une modeste entreprise de prévention des incendies de Jonquière.

Aujourd'hui répartie dans plus de 30 lieux, la PME est devenue un acteur majeur des questions de santé et de sécurité au travail au Québec. Non seulement elle offre des produits de protection pour les travailleurs, mais aussi du service-conseil et de la formation aux entreprises. Le tout, en maintenant sa place dans le secteur de la prévention des incendies.

« On souhaite être un guichet unique pour nos clients, explique simplement Robert Courteau, président et chef de la direction de SPI Santé Sécurité pour justifier cette stratégie de diversification.

L'entreprise qu'il pilote depuis 2012 garde le cap sur ce qui a fait son succès : grandir par acquisitions. Avant que M. Courteau arrive en poste, SPI en avait déjà une quinzaine derrière la cravate.

« Notre stratégie, ç'a toujours été d'aller chercher l'expertise là où elle se trouvait, souligne-t-il. Quand nos clients ont commencé à nous demander de certifier leurs équipements ou de former leurs employés, on a fait ce qu'il fallait pour le leur offrir. »

Cette stratégie permet aujourd'hui à la PME de se distancer progressivement de ses distributeurs, pour gérer cette partie des opérations elle-même, souligne également l'homme d'affaires.

Diversification géographique

C'est avec cette vision que l'entreprise, dont le siège est aujourd'hui à Blainville, poursuit sa marche expansionniste.

Après avoir diversifié son offre en produits et services, elle étale ses tentacules à l'échelle du pays, comme en témoignent ses deux plus récentes acquisitions.

En octobre dernier, SPI mettait la main sur Mar-Gas Monitors, une entreprise familiale albertaine spécialisée dans la location, la vente et le service d'équipement de détection de gaz et d'équipement de surveillance. C'est la première fois que SPI se dotait d'un centre de services à l'extérieur du Québec.

Le mois suivant, c'était au tour de l'ontarienne Industrial Solution Management de passer dans son giron. Une acquisition qui lui permet du même coup de mettre un orteil aux États-Unis, souligne son président. « Ça nous permet d'explorer le marché américain », dit-il.

Selon lui, ces deux acquisitions sont stratégiques pour l'entreprise et lui permettent d'offrir des services locaux, donnés par des personnes qui viennent de l'endroit. « Et s'ils ont besoin d'une expertise différente, nous pourrons déplacer nos experts », ajoute-t-il.

Dans les deux cas, l'acquisition a été financée à même les liquidités de l'entreprise, soutient Robert Courteau. « On est en mode croissance et on prévoit continuer d'étendre nos activités à l'extérieur du Québec », ajoute-t-il pour préparer la table à ce qui suivra bientôt.

« On se tient toujours à l'affût de futures acquisitions, dit-il. Mais ce qui est surtout important, c'est d'exécuter notre stratégie en bâtissant notre casse-tête pièce par pièce. Au Québec d'abord, puis à l'échelle du pays. »

L'histoire ne dit pas combien de pièces comptera ce casse-tête. Mais parions que d'autres s'ajouteront.

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LE DÉFI

Après avoir pris de l'expansion au Québec, SPI Santé Sécurité voulait étendre ses activités au reste du pays.

LA SOLUTION

Pour y arriver, l'entreprise s'appuie sur la stratégie qui a fait son succès : grandir par acquisitions.

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CINQ CONSEILS

À quels critères s'attarder lorsqu'on fait croître son entreprise par l'entremise d'acquisitions ? Francis Belzile, conseiller faisabilité et gestion PME chez CAP PME, y va de ses conseils sur le sujet.

1. Planifiez : « Comme pour bien des projets, on a souvent le goût de passer à l'action rapidement, dit le spécialiste. Mais il faut d'abord s'assurer que la décision de procéder à l'acquisition est bien arrimée avec la stratégie de l'entreprise, et mettre le temps qu'il faut pour magasiner, puis négocier.

2. Dégagez des ressources : le coût d'acquisition n'est pas la seule variable à considérer lors d'une acquisition. Vous devrez aussi dégager du temps de travail de vos employés pour faciliter l'intégration.

3. Définissez vos cibles : établissez une liste des caractéristiques de l'entreprise que vous cherchez à acquérir, et respectez-la, suggère le spécialiste. « Il faut être prêt à mettre fin à une démarche d'acquisition lorsqu'on voit qu'une caractéristique n'est pas respectée, même si ça fait des mois qu'on y travaille. »

4. Soyez rigoureux : attardez-vous aux aspects légaux et comptables de la transaction au moment de la revue diligente, souligne Francis Belzile. « Les ressources humaines et les aspects techniques sont aussi souvent négligés », ajoute-t-il.

5. Préparez et exécutez un plan d'intégration : une fois l'entreprise repérée, puis achetée, reste l'intégration. « Il faut arriver à rapprocher la culture et les façons de faire de l'entreprise acquise avec celles de l'acquéreur, dit-il. C'est souvent là que des problèmes surgissent. »