Avis aux investisseurs immobiliers: les joyaux de Georges Marciano dans le Vieux-Montréal pourraient bientôt être sur le marché.

La Cour supérieure a ordonné à nouveau lundi dernier la saisie des 15 immeubles de l'ex-cofondateur de Guess Jeans dans le Vieux-Montréal, dont le luxueux LHôtel et des immeubles de la place Jacques-Cartier. Il s'agit d'une des saisies immobilières les plus importantes à Montréal.

Ces actifs immobiliers, qui valent de 75 à 80 millions, pourraient être vendus afin de payer les dettes de M. Marciano, qui a été condamné par les tribunaux américains à payer 86 millions à 7 ex-employés pour diffamation, stress et «désordre émotif».

Biens immobiliers

S'il possède trois maisons d'une valeur d'environ 30 millions à Beverly Hills et des biens meubles d'environ 55 millions (dont un diamant de 16 millions), Georgess Marciano pourra difficilement s'acquitter de toutes ses dettes sans vendre une partie de ses immeubles du Vieux-Montréal.

Selon les estimations de La Presse en 2012, Georgess Marciano possède, par le biais de ses fiducies et entreprises, environ 6% de la valeur foncière du Vieux-Montréal. En 2006, il s'est établi à Montréal avec sa conjointe Sascha Romer, une Montréalaise de 29 ans.

Litige aux États-Unis

Le litige opposant le cofondateur de Guess Jeans et ses ex-employés dure depuis 2007 aux États-Unis. Il a alerté les autorités policières parce qu'il les soupçonnait de lui avoir volé 1,4 million, mais ses ex-employés l'ont ensuite poursuivi pour diffamation, stress et «désordre émotif».

En 2009, quatre jours après un jugement en Californie le condamnant à leur payer 260 millions (le montant a été réduit à 86 millions depuis), M. Marciano transférait l'essentiel de sa fortune évaluée à 175 millions à sa fiducie familiale au Canada.

Depuis, ses créanciers tentent de faire saisir ses biens au Canada, dont son diamant de 85 carats pour sa fille (16 millions), ses montres (5 millions), sa collection d'art (36 millions) et ses immeubles à Montréal (83 millions) et Los Angeles (33 millions). Ils avaient réussi une première fois en septembre 2011, mais la saisie avait été annulée quatre mois plus tard par la Cour supérieure.

La Cour d'appel du Québec a autorisé à nouveau la saisie en octobre dernier. Ses biens meubles (diamant, voitures, oeuvres d'art, etc.) ont été saisis immédiatement, mais le jugement de la Cour d'appel ne l'empêchait pas expressément de vendre ses immeubles. Par le biais de ses fiducies et entreprises, Georges Marciano a vendu trois condos et hypothéqué un autre immeuble dans les jours suivant la décision de la Cour d'appel, si bien que les créanciers sont revenus devant la Cour supérieure pour demander la saisie formelle des immeubles. La Cour supérieure a donné raison aux créanciers lundi dernier.

Pas encore vendus

«La Cour a pris une sage décision en décidant d'apporter une protection additionnelle aux créanciers en fonction des agissements [de M. Marciano] décrits dans le jugement», dit Me Bernard Boucher, l'avocat des créanciers au Canada. Les avocats de M. Marciano et de ses fiducies n'ont pas rappelé La Presse Affaires hier. Si la saisie sera vraisemblablement exécutée plus tard cette semaine, les immeubles ne sont pas sur le point d'être vendus. Georges Marciano tente d'être entendu à nouveau par la Cour d'appel de la Californie et ses créanciers devront obtenir un dernier jugement au Québec confirmant que les actifs de ses fiducies font partie de son patrimoine. Une dernière étape qui prendra au moins plusieurs mois.

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GEORGES MARCIANO EN QUELQUES DATES

1981: Dans la jeune trentaine, Georges Marciano, né en France, déménage à Los Angeles avec 5000$ en poche.

1982:Il fonde Guess Jeans avec ses frères Armand, Maurice et Paul, qui viennent le rejoindre à Los Angeles.

1993: Il vend sa participation de 40% dans Guess à ses frères pour 240 millions US.

2009: Il est condamné à payer 260 millions à 7 de ses ex-employés pour diffamation, stress et «désordre émotif». Il les soupçonnait d'avoir détourné 1,4 million et a alerté le FBI, le fisc fédéral et la police de Beverly Hills. Il annonce son intention de se porter candidat au poste de gouverneur de la Californie. Plus tard, il dira avoir déménagé à Montréal depuis 2006.

2013: Après ses actifs immobiliers aux États-Unis, le reste de ses actifs au Canada est saisi par ses créanciers. Leur créance a été réduite de 260 à 86 millions par les tribunaux d'appel américains.