Les exportations du Japon ont diminué en mars, une première en 16 mois, le séisme et le tsunami dévastateurs qui ont frappé le pays le mois dernier ayant détruit des usines et endommagé des installations portuaires.
En particulier, les exportations de voitures ont encaissé un dur coup, alors que les deux catastrophes naturelles ont obligé les constructeurs Toyota, Honda et Nissan à suspendre leur production au Japon en raison de pénuries de pièces.
Les exportations de véhicules, qui représentent 10% de l'ensemble des exportations japonaises, ont dégringolé de 27,8% en mars, a indiqué mercredi le ministère des Finances. Celles de véhicules en direction des États-Unis ont chuté de 27,2%, et celles vers les pays asiatiques, de 23,4%.
Dans l'ensemble, les exportations japonaises ont diminué de 2,2% le mois dernier, à 71 milliards de dollars américains. Les importations ont quant à elles augmenté de 11,9%, à 68 milliards de dollars américains, a affirmé le ministère.
Le séisme de magnitude 9 et le tsunami du 11 mars ont détruit de nombreuses usines dans le nord-est du Japon, paralysant la production de pièces automobiles et d'autres composants industriels. Des ports et aéroports ont aussi été endommagés dans la région, ce qui a également nui aux exportations.