Les députés européens ont décidé d'ignorer les appels à l'austérité imposée par la crise et se sont alloués jeudi une augmentation de 1500 euros (2036$) par mois de leurs budgets de frais d'assistants, dénoncée comme «irresponsable» par les verts.

«Voter une augmentation du budget pour les assistants des députés européens en période d'austérité et de coupes budgétaires partout en Europe est tout simplement insensé», a déploré l'eurodéputée verte allemande Helga Trüpel, membre de la commission des Budgets.

L'augmentation a été votée au sein de la commission des budgets par les élus conservateurs, avec le soutien des socialistes, a-t-elle souligné. «Le vote des socialistes en faveur de cette augmentation montre clairement une déconnexion avec les réalités», a-t-elle déploré.

«Ce vote est totalement irresponsable. Il adresse un mauvais signal et risque de ruiner la perception que les citoyens européens ont du Parlement européen», a-t-elle averti.

«En cette période de restrictions budgétaires, les élus doivent comprendre qu'il ne peuvent pas voter systématiquement des augmentations sur certaines lignes budgétaires sans réduire en contrepartie des dépenses sur d'autres lignes», a-t-elle expliqué.

Le vote des élus européens aura pour conséquence d'augmenter de 13,2 millions d'euros (17,9 millions de dollars) par an les dépenses du Parlement européen.

Ce vote va à l'encontre de l'appel lancé par la Commission européenne invitant les institutions à réduire leurs dépenses de fonctionnement pour adresser ainsi «un signal positif» aux citoyens européens.

L'exécutif bruxellois s'est engagé à limiter «à moins de 1% l'augmentation de ses dépenses de fonctionnement» dans le budget 2012 par des «coupes pour les frais de mission, les réunions, les conférences, les études et les publications».

Les coûts administratifs de l'UE seront de 8,3 milliards d'euros en 2011, soit 5,7% du budget total de l'UE qui s'élève à 126,5 milliards d'euros (171,7 milliards de dollars).

Les députés européens ont une rémunération mensuelle de 7956,87 euros (10 801,19$) avant impôts et bénéficient d'une enveloppe mensuelle de 19 709 euros (26 754$) pour rémunérer leurs assistants et couvrir d'autres frais. C'est cette enveloppe qu'ils viennent d'augmenter de 1500 euros.