Ses anciens collègues chez SNC-Lavalin sont unanimes, Jacques Lamarre a été tout un leader.
«Il nous faisait partager son sentiment de n'avoir peur de rien», dit Pierre Duhaime, qui lui a succédé à titre de président et chef de la direction.
C'est ce sentiment qui a permis à SNC-Lavalin de se développer à l'échelle internationale, selon lui. La firme est aujourd'hui représentée dans 35 pays et emploie 22 000 personnes.
La passion
Jacques Lamarre était un bon gestionnaire, mais en plus, il a toujours conservé cette passion pour l'ingénierie, explique Gilles Laramée, l'actuel chef de la direction financière de SNC-Lavalin qui a travaillé avec lui pendant 23 ans.
Il a encore frais à la mémoire comment M. Lamarre était un travailleur acharné qui allait constamment au fond des dossiers.
Parmi ses atouts, il réussissait toujours à conserver un juste équilibre entre l'entrepreneuriat et la rigueur. «C'était un développeur dans l'âme, mais cela ne l'empêchait pas de veiller rigoureusement à la gestion du risque», dit-il.
Jacques Lamarre était un homme de solution, explique M. Laramée. Il ne disait jamais non à une requête d'un collègue, et essayait toujours de trouver une solution aux problèmes.
«Si un collaborateur appelait, peu importe la situation dans laquelle il se trouvait, il prenait toujours le temps de l'écouter et de chercher avec lui la solution», dit-il.
La simplicité des grands
Même si, sous sa direction, SNC-Lavalin est devenue une grande firme à l'échelle mondiale, Jacques Lamarre est demeuré l'homme de tous, assure Gilles Laramée.
«Autant il lui était facile de discuter avec les dignitaires des pays où la firme exécutait des contrats d'envergure, autant il prenait plaisir à parler simplement avec tout le monde», dit-il.
Doué d'un grand sens de l'humour, il était à la fois un homme très chaleureux et très exigeant, se rappelle son collègue.
Pierre Duhaime, l'actuel PDG, a d'abord été client de SNC-Lavalin alors qu'il était à l'emploi de Noranda. Spécialiste du secteur des mines et de la métallurgie, il se joint à la firme de génie-conseil en 1989, et se retrouve rapidement dans le sillon de Jacques Lamarre.
Il le vit développer le secteur du transport durant les années 90 jusqu'à en faire l'activité numéro de la firme. Résultat: en 1996, Jacques Lamarre est nommé président.
Pierre Duhaime allait profiter de la leçon.
Il mit tout son acharnement à développer le secteur des mines et de la métallurgie, qui devint le secteur le plus important de la firme en 2008. Pas étonnant qu'il succède aujourd'hui à Jacques Lamarre.
Pierre Duhaime reconnaît l'appui qu'il a reçu de son prédécesseur pendant toutes ces années. «À Jacques Lamarre, je dis merci pour la confiance qu'il m'a toujours accordée, ainsi qu'à toute l'équipe».