L'avocat allemand Klaus Nieding a affirmé vendredi à l'AFP «recevoir de plus en plus d'appels» d'investisseurs potentiellement touchés par des fraudes liées à un fonds spéculatif nommé K1 et craint un «nouveau cas Madoff», en référence au célèbre fraudeur américain.
«Nous recevons de plus en plus d'appels», a dit M. Nieding, qui dirige un cabinet d'avocats spécialisé dans la défense des investisseurs.
«On peut parler d'un nouveau cas Madoff, certes les sommes sont beaucoup moins grandes mais à l'échelle allemande c'est déjà très important», a-t-il indiqué.
«Les estimations des dommages vont de 500 à 1 milliards d'euros, dont la moitié pour des investisseurs institutionnels», a encore indiqué M. Nieding.
Le fondateur du fonds K1, l'Allemand Helmut Kiener, a été incarcéré jeudi soir. Le parquet de Würzburg le soupçonne de «ne pas avoir respecté des consignes d'investissement données par une banque britannique et une banque française», et enquête pour abus de confiance et escroquerie, selon un communiqué.
La banque française BNP Paribas fait partie des investisseurs touchés.
Une enquête est également en cours aux États-Unis.
L'autorité allemande de surveillance du secteur financier, le Bafin, avait le fonds K1 dans son viseur depuis au moins juin 2004. Elle avait alors interdit à cette société, organisée comme une holding pour de nombreux fonds spéculatifs ou «hedge funds», et basée aux Iles Vierges, d'exercer en Allemagne.