Le village olympique soulève la controverse depuis le début. Pour construire près de 1100 unités de logement, la ville de Vancouver a cédé des terrains industriels au sud est de False Creek à Millenium Development Corp., un promoteur qui a offert la somme faramineuse de 193 millions de dollars.
Millenium a recruté puis remercié l'architecte Robert Stern, de l'Université Yale. Comparée à un village de pêcheurs de la Nouvelle-Angleterre, sa proposition a été mal reçue, d'autant plus qu'il a émis des commentaires désobligeants sur l'architecture de Vancouver.
Pressé, Millenium s'est tourné vers des architectes locaux qui ont dû composer avec les nombreuses contraintes de la ville. Immeubles verts (on vise une certification LEED or), logements sociaux et limites de hauteur ont créé une architecture de compromis. Pendant ce temps, les retards et le calendrier serré ont fait bondir les coûts de construction à 875 millions.
Pour se financer, Millenium avait emprunté 750 millions à fort taux auprès du Fortress Investment Group. Mais ce fonds new-yorkais a frôlé la catastrophe lorsque la crise financière a éclaté. Fortress s'est désisté après avoir consenti 350 millions en prêts. La ville a dû remplacer Fortress au pied levé et emprunter le solde. En se portant garante de la réalisation du projet, Vancouver a donc près de 1,1 milliard de dollars en jeu.