C'est en 1970 qu'Israel Asper, fils d'immigrants ukrainiens installés au Manitoba, fonde Canwest Global Communications Corp. Celui qu'on appelle «Izzy» est reconnu pour son attachement au Manitoba et a toujours refusé de déménager le siège social de son entreprise de Winnipeg à Toronto. Politicien, avocat et homme d'affaires, Israel Asper a été l'une des voix les plus fortes de la communauté juive canadienne. Il est mort en 2003.
Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'Israel Asper n'a pas eu de problème de relève. En 1999, son fils Leonard devient président et chef de la direction de Canwest, poste qu'il occupe encore aujourd'hui. Son fils aîné, David, a aussi joint l'entreprise en 1992. Il est aujourd'hui vice-président exécutif de Canwest et président du conseil du National Post.
Sa fille Gail Sheryl Asper a aussi occupé divers postes au sein de l'entreprise. Elle est actuellement présidente de Canwest Global Foundation et membre du conseil d'administration de Canwest comme ses deux frères.
La famille Asper, qui a toujours contrôlé Canwest grâce à des actions à droit de vote multiples, perdra vraisemblablement le contrôle de l'entreprise avec la restructuration annoncée hier.