(Los Angeles) L’Amérique du Nord et une grande partie de l’Amérique du Sud a pu admirer dans la nuit de jeudi à vendredi une éclipse de Lune « quasi totale », la plus longue du genre depuis l’an 1440.
L’éclipse, au plus fort de laquelle 99,1 % de la surface visible de la Lune ont été masqués (vendredi à 4 h 03 HNE), a également été visible depuis une partie de l’Asie du Nord-est, la Polynésie et l’est de l’Australie, mais pas depuis l’Europe ou l’Afrique, a indiqué la NASA sur son site internet consacré à la Lune.
Une éclipse de Lune se produit lorsque le Soleil, la Terre et la Lune sont alignés. Notre satellite naturel se retrouve alors dans l’ombre de la Terre, qui la masque à notre vue. Si l’alignement n’est pas parfait, l’éclipse n’est pas totale.
L’éclipse du 19 novembre a beau n’être que partielle, elle n’a duré qu'au total 3 heures, 28 minutes et 23 secondes, la plus longue depuis celle du 18 février 1440, qui avait duré 23 secondes de plus.
L’éclipse a débuté à 2 h 19 HNE lorsque la Lune est entrée dans l’ombre de la Terre. Pour les observateurs terrestres, le disque lunaire a donné l’impression d’être lentement grignoté.
À 3 h 45 HNE, plus de 95 % du disque lunaire était dans l’ombre et la Lune prenait une teinte rougeâtre, car l’atmosphère terrestre a dévié les rayons rouges de la lumière solaire vers l’intérieur du cône de son ombre.
Ce phénomène a été le plus visible lors du pic de l’éclipse à 4 h 03 HNE.
À 5 h 47 HNE, la Lune était de nouveau visible dans son intégralité.
Le spectacle peut se voir à l’œil nu sans aucun danger, contrairement aux éclipses de Soleil. Jumelles, lunettes et télescopes permettent d’en profiter encore plus, sous réserve que le ciel soit suffisamment dégagé.
Selon la NASA, il faudra attendre le 8 février 2669 pour assister à une éclipse partielle d’une durée supérieure (3 heures 30 minutes) à celle de vendredi, mais une éclipse totale est prévue dans moins d’un an, le 8 novembre 2022, et durera 3 heures 40 minutes au total.