Cette astromobile (rover), de la taille d’une voiturette de golf (environ 1,4 m × 1,4 m × 2 m), se posera près du cratère Nobile. D’une largeur de 73 km, celui-ci ne voit presque jamais la lumière du Soleil et connaît des températures extrêmes pouvant descendre jusqu’à -223 °C
Le coût de l’ensemble de la mission est estimé à 660 millions US (836 millions CAN). Cette mission est destinée à soutenir les futures missions spatiales habitées, en cartographiant les zones d’eau glacée pour une exploitation minière éventuelle — la glace pouvant potentiellement être convertie en eau potable, en air ou encore en carburant pour fusée.
VIPER explorera des zones d’intérêt situées autour du cratère Nobile, analysant des échantillons souterrains à l’aide d’une foreuse d’un mètre de long.
IMAGE FOURNIE PAR LA NASA
Le module de descente Griffin et l’astromobile VIPER
Premières
Le programme Artemis de la NASA verra la première femme et la première personne de couleur poser le pied sur la Lune, dans le but d’y construire dans les années à venir une base habitable sur le long terme.
IMAGE FOURNIE PAR ASTROBOTIC
Le module de descente Griffin déposera l’astromobile VIPER sur la Lune en 2023.
Ce programme débutera en 2022, avec un vol d’essai sans équipage de la capsule spatiale Orion. Pour la première fois depuis 1972, une mission habitée à destination de la Lune sera lancée en 2024.
Le lancement de VIPER à destination de la Lune est prévu en novembre 2023.