Le premier satellite lancé le mois dernier par l'Équateur risque d'entrer en collision avec les débris d'une fusée russe, a annoncé mercredi l'agence spatiale civile équatorienne.
Le nanosatellite NEE-01 Pegaso, un cube de 10 centimètres sur dix d'un poids de 1,2 kg, avait été propulsé le 25 avril dernier depuis la station chinoise de Jiuquan (centre-nord). Il avait transmis jeudi dernier ses premières images de l'espace en temps réel.
«Alerte: possible collision entre NEE-01 Pegaso et les débris d'une fusée russe», a indiqué l'agence spatiale dans un message posté sur Twitter.
«La collision peut se produire dans les prochaines heures», a précisé le directeur de l'agence équatorienne.
La construction de Pegaso a coûté 80 000 dollars et a été financée par le secteur privé. Le gouvernement a alloué 700.000 dollars aux essais des lancements, les assurances, la logistique et la certification de l'appareil, réalisé aux Pays-Bas en février dernier.
Le lancement du Pegaso avait été suivi par le président équatorien Rafael Correa depuis la centrale de commandement située à Guayaquil (sud-ouest), seconde ville du pays, lors d'une cérémonie en grande pompe.
L'Équateur doit envoyer un second satellite, doté des mêmes caractéristiques, en juillet prochain depuis la Russie.