Le producteur autorisé de cannabis médical Tweed, un des plus gros acteurs du marché au Canada, s'installe au Québec. Sa maison mère, Canopy Growth, vient d'acquérir l'entreprise Vert Médical, située près de Drummondville, a appris La Presse.
L'entreprise ontarienne, dont le siège social est installé dans une ancienne chocolaterie de Hershey, n'exclut pas l'idée de faire pousser dans la future usine québécoise du cannabis sous la marque Leafs by Snoop, à laquelle le rappeur Snoop Dogg a accolé son image.
«Dans un premier temps, on veut faire de l'usine de Saint-Lucien un centre de distribution. Ensuite, on veut vraiment développer le marché du cannabis médical au Québec, et c'est possible qu'on le fasse éventuellement pousser la marque Leafs by Snoop», affirme le nouveau responsable du développement au Québec de Tweed, Adam Greenblatt. Bien connu du milieu médical, M. Greenblatt administrait auparavant la clinique Santé Cannabis, à Montréal, qui met en lien des patients souffrant de divers troubles de santé avec des médecins participant à un protocole de recherche reconnu par le Collège des médecins.
Du chanvre au cannabis
Depuis plus de trois ans, Vert médical et son fondateur, Dany Lefebvre, tentaient en vain d'obtenir de Santé Canada un permis de producteur autorisé qui lui permettrait de faire pousser de la marijuana médicale en toute légalité dans son usine ultramoderne de Saint-Lucien. Devant la lenteur d'Ottawa à lui délivrer son permis, M. Lefebvre s'est récemment lancé dans la culture du chanvre, une plante cousine du cannabis, mais qui ne procure pas ses effets enivrants et dont le marché est plus restreint.
«Voyant comment les choses se dessinaient, on a vu un intérêt à s'associer à un des joueurs les plus gros au monde, explique M. Lefebvre. Ce qu'on souhaite le plus, c'est créer de l'emploi dans la région, et on pense qu'on va y parvenir avec Canopy Growth», croit M. Lefebvre.
La seule entreprise québécoise qui détient actuellement un permis de producteur autorisé de cannabis médical est Hydropothicaire, à Gatineau. L'Ontario compte pour sa part 21 producteurs autorisés.
L'industrie traverse présentement une phase de consolidation importante. Canopy Growth, très active en ce qui a trait aux acquisitions, a avalé l'an dernier les producteurs Bedrocan et MedCan Access, et détient ainsi environ 25% du marché canadien du cannabis thérapeutique. Son PDG, Bruce Linton, a déclaré en septembre qu'il souhaite se positionner pour «dominer» le marché mondial du cannabis.