Le nombre de nouvelles infirmières dépasse la barre des 3000 depuis les trois dernières années, du jamais vu depuis les années 1970, indique l'Ordre des infirmières et infirmiers du Québec (OIIQ).
Selon l'OIIQ, 3606 nouveaux membres avaient fait leur entrée dans la profession en 2013-2014, soit 600 de plus que l'année précédente. Il s'agit d'une croissance de 1,1 % de l'effectif total (de 73 145 infirmières), comparativement à un taux de croissance moyen de 0,7 % depuis les quatre ou cinq dernières années. Ces nouvelles infirmières se retrouvent par ailleurs en majorité dans les soins dits «de première ligne».
Un taux de croissance qui est le bienvenu pour le réseau de la santé, alors que la vague des départs à la retraite appréhendée depuis le début des années 2000 semble atteindre son apogée, croit l'OIIQ: quelque 2350 membres de 55 ans ou plus n'ont pas renouvelé, en effet, leur inscription au Tableau de l'ordre, soit une centaine de plus que l'an dernier.
On a observé une croissance du nombre d'infirmières dans la plupart des régions du Québec en 2013-2014, sauf sur la Côte-Nord (-1,7 %), à Laval (-1,0 %) et en Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine (0). Sur la Côte-Nord, cette baisse du taux de croissance des effectifs infirmiers atteint même 5,9 % sur quatre ans, depuis 2009-2010.
Par ailleurs, la proportion des infirmières qui occupent un emploi à temps complet augmente lentement, mais demeure sous la barre des 60 %. Chez les nouvelles infirmières, par contre, ce taux n'atteignait que 43,2 % au cours de la dernière année, comparativement à 46,8 % l'année précédente.
L'OIIQ note aussi une hausse de deux points de pourcentage, à près de 38 %, du nombre d'infirmières québécoises titulaires d'un baccalauréat. Cette augmentation s'explique notamment par la reconnaissance, en février dernier, du diplôme français, mais aussi par le fait qu'un millier d'infirmières titulaires d'un diplôme d'études collégiales ont ensuite obtenu leur baccalauréat en 2013-2014, soit presque 300 de plus que l'année précédente.
Ce baccalauréat est d'ailleurs essentiel si l'on veut obtenir au deuxième cycle la certification d'«infirmière praticienne spécialisée» (IPS). Alors que le gouvernement du Québec s'est engagé en 2010 à financer la création de 500 postes d'IPS, l'OIIQ en comptait 232 au 31 mars 2014. Il s'agit de 49 de plus qu'à pareille date l'an dernier, et cette croissance est comparable à celle enregistrée annuellement depuis 2010, indique l'OIIQ.
«Il ressort que la cadence devra s'accélérer pour atteindre la nouvelle cible ministérielle de 2000 IPS en 10 ans», souligne cependant la présidente de l'Ordre, Lucie Tremblay. «Il s'agit d'un dossier prioritaire pour l'OIIQ.»