La lombalgie est la plus importante cause mondiale d'invalidité, qui touche 10% de la population de la planète, affirme une nouvelle étude.
Des chercheurs britanniques et australiens ont épluché les données compilées lors d'une vaste enquête réalisée en 2010 dans 187 pays - et basée sur des données de 1990, 2005 et 2010.
Des 291 problèmes de santé étudiés par cette enquête, la lombalgie (douleurs au bas du dos) arrive en tête en ce qui concerne le nombre d'années perdues à l'invalidité, et en sixième place en ce qui a trait à l'espérance de vie corrigée de l'incapacité (EVCI).
L'EVCI est un mode d'évaluation mesurant l'espérance de vie en bonne santé. Elle est calculée à partir des années perdues en raison d'une mort prématurée et des années vécues avec une invalidité.
La lombalgie est la plus importante cause d'invalidité dans 12 des 21 régions mondiales.
Environ 10 pour cent de la population est touchée par le problème, et le nombre d'EVCI est passé de 58,2 millions en 1990 à 83 millions en 2010. La prévalence de la lombalgie est la plus prononcée en Europe de l'Ouest, suivie de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient; les Caraïbes et l'Amérique latine arrivent en queue de peloton.
La lombalgie associée au travail représente le tiers de toutes les invalidités professionnelles à travers le monde. Les travailleurs du secteur agricole et les personnes âgées de 35 à 65 ans semblent les plus vulnérables. Les emplois qui impliquent des mouvements forcés, des positions inconfortables et des vibrations, ou encore de soulever des charges, sont mis en cause.
La prévalence et l'impact du problème augmentent avec l'âge. Les auteurs préviennent que le nombre de gens souffrant de lombalgie augmentera de manière importante au cours des prochaines décennies, en raison du vieillissement de la population à travers le monde - mais surtout dans les pays à revenu faible ou moyen.
Les conclusions de cette étude sont publiées en ligne par le journal médical Annals of the Rheumatic Diseases.