Dans une décision sans précédent, le Collège des médecins rappelle à l'ordre les médecins qui monnaient leur accessibilité en exigeant que les patients paient d'abord pour des examens de laboratoire avant d'être vus en cabinet, ce qui est contraire à la pratique.

Le Dr John H. Backler, médecin de carrière qui travaillait dans une clinique de Westmount et à l'Hôpital général juif, vient ainsi d'être radié pour trois mois par le conseil de discipline du Collège des médecins, en plus de se voir imposer des amendes totalisant 10 000$.

La preuve a démontré qu'entre les mois de juin 2009 et juillet 2010, le Dr Backler a favorisé des patients qui payaient pour des examens de laboratoire effectués par la firme Laboratoires Jomar avant de les voir dans son cabinet pour un examen de routine.

Pour ces consultations «de routine», le délai pour obtenir un rendez-vous avec le médecin était de quatre mois si le patient passait des examens à la firme Laboratoires Jomar, tandis qu'il était de huit mois si le patient allait dans le réseau public. Il s'avère que la conjointe du Dr Backler dirige la firme en question, installée dans un local adjacent à la clinique.

Dans sa preuve, le syndic du Collège des médecins a aussi démontré que chaque mois, la firme a remis des reçus pour une somme de loin supérieure à celle du coût réel des examens.

Sur cette question, le Dr Backer a été acquitté, parce que le conseil de discipline n'a pu déterminer s'il a «contrevenu à ses obligations déontologiques en favorisant la réalisation de profits excessifs par Jomar, propriété de sa conjointe», peut-on lire dans le jugement.

Pour le conseil de discipline, cette pratique constitue toutefois un cas d'apparence de conflit d'intérêts, où «l'indépendance professionnelle du médecin pourrait être mise en cause».