Attention aux personnes qui se plaignent d'un effet du stress sur leur santé: elles courent deux fois plus de risques de faire une crise cardiaque que celles qui ne se déclarent pas stressées, selon une étude rendue publique jeudi.
Réalisée par une équipe de chercheurs français en collaboration avec des chercheurs anglais et finlandais sur 7268 fonctionnaires britanniques, l'étude a montré que les personnes ayant déclaré au début de l'étude que leur santé était «beaucoup ou extrêmement» affectée par le stress avaient un risque multiplié par 2,12 d'avoir une crise cardiaque ou d'en mourir.
Les participants ont également été interrogés sur leur perception de leur niveau de stress, ainsi que sur d'autres facteurs pouvant influer sur leur état de santé, comme le tabagisme, la consommation d'alcool, l'alimentation et les niveaux d'activité physique, la pression artérielle, le diabète ou encore sur des données telles que l'âge ou le statut socio-économique.
Les chercheurs ont découvert que l'association entre risque coronaire et stress ressenti subsistait même lorsqu'on mettait de côté tous les autres facteurs de risques de maladies coronariennes, qu'ils soient biologiques (comme par exemple l'hypertension ou le diabète), comportementaux ou psychologiques.
«Le message principal est que les plaintes des patients concernant l'impact du stress sur leur santé ne devrait pas être ignorées en milieu clinique, car elles peuvent indiquer un risque accru de développer une maladie coronarienne et d'en mourir», relève Hermann Nabi, le responsable de l'équipe de l'Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale) qui a participé aux travaux.
«Nous nous sommes rendu compte que les gens sont capables d'évaluer assez précisément l'impact du stress sur leur propre santé», ajoute-t-il.
Les capacités à faire face au stress diffèrent grandement selon les individus, en raison des ressources qui sont à leur disposition, comme le soutien de l'entourage, rappellent les chercheurs, dont les travaux ont été publiés la semaine dernière dans la revue médicale European Heart Journal.
Selon une étude de la Fondation européenne pour l'amélioration des conditions de vie et de travail, parue en 2012, environ 20% des salariés estiment que leur santé est affectée par des problèmes de stress au travail.