L'Organisation mondiale de la santé (OMS) s'est dite samedi «profondément inquiète» par les recherches menées en laboratoire sur un virus mutant de la grippe aviaire H5N1.
Le laboratoire néerlandais dirigé par Ron Fouchier au centre médical universitaire Erasmus de Rotterdam avait annoncé en septembre avoir créé une mutation du virus H5N1 potentiellement capable, pour la première fois, de se transmettre facilement entre mammifères et potentiellement entre humains.
L'Université du Wisconsin a également produit une communication sur ce virus. Les deux recherches ont été financées par les Instituts nationaux américains de la santé (NIH).
«L'OMS prend note que» que ces annonces «ont suscité des inquiétudes sur les possibles risques et mauvais usages associés à ces recherches», indique l'organisation dans un communiqué mis en ligne en anglais.
L'OMS «est également profondément inquiète des conséquences potentiellement négatives» de tels travaux, ajoute le texte.
«Toutefois, l'OMS considère que les études menées dans des conditions appropriées doivent continuer» afin d'accroître les connaissances «nécessaires pour réduire les risques posés par le virus H5N1», selon le communiqué.