Pour la première fois, le cancer est devenu la principale cause de décès au Canada en 2008. L'année précédente, le cancer était la première cause de décès à travers le pays sauf à l'Ile-du-Prince-Édouard et dans les Territoires du Nord-Ouest.
Les données rendues publiques par Statistique Canada mardi indiquent que le cancer et les maladies du coeur, qui viennent au deuxième rang, représentent un peu plus de la moitié (51%) des décès au pays.
Les maladies du coeur occupent le deuxième rang dans les causes de décès partout au Canada sauf au Nunavut où cette position est tenue par le suicide.
Les sept autres causes de décès suivantes sont les maladies chroniques des voies respiratoires, les accidents, le diabète, la maladie d'Alzheimer, la grippe et la pneumopathie, les maladies du rein et le suicide.
Par groupe d'âge, les malformations congénitales sont la principale cause de décès chez les enfants de moins d'un an, les accidents expliquent la plus grande part des décès chez ceux âgés de un à 34 ans, le cancer vient au premier rang chez les 35 à 84 ans et les maladies du coeur l'emportent chez les 85 ans et plus.
Dans la tranche des jeunes adultes de 15 à 24 ans, les trois principales causes de décès sont, dans l'ordre, les accidents, le suicide et l'homicide.
Fait à noter, les taux de mortalité des 10 principales causes de décès sont en baisse dans la plupart des cas, sauf pour la maladie d'Alzheimer notamment, reflet du vieillissement de la population.