Une proportion importante d'élèves de la deuxième moitié du secondaire admettent boire à l'excès, et certains avouent aussi avoir conduit sous l'influence de l'alcool ou de la marijuana, selon une nouvelle étude.

Les auteurs du Rapport pan-canadien sur l'usage de l'alcool et des drogues par les étudiants, publié lundi, sonnent l'alarme concernant la prédominance de l'utilisation de l'alcool et du cannabis chez les étudiants de la fin du niveau secondaire.

Publié par le Centre canadien de lutte contre l'alcoolisme et les toxicomanies et le Groupe de travail sur les sondages concernant l'utilisation de drogue par les étudiants, le rapport souligne spécifiquement les pourcentages des étudiants de cinquième secondaire qui admettent boire à l'excès, consommer quotidiennement de la marijuana, ou conduire après avoir consommé de l'alcool ou du cannabis. Les données sont colligées à partir de sondages menés régulièrement dans plusieurs provinces participantes.

Le rapport révèle que 41 à 52 pour cent des élèves de la fin du secondaire avaient signalé avoir bu cinq verres ou plus lors d'une occasion au cours du dernier mois. L'étude a également révélé que 12 à 20 pour cent des répondants avaient admis prendre le volant moins d'une heure après avoir pris deux verres ou plus.

En ce qui concerne l'utilisation du cannabis, de 15 à 27 pour cent des élèves de cinquième secondaire ont indiqué avoir consommé de la drogue au cours du dernier mois. De trois à 10 pour cent ont parlé de consommation quotidienne ou quasi-quotidienne, tandis que 14 à 21 pour cent des jeunes interrogés ont expliqué avoir conduit moins d'une heure après la consommation de «pot».

Le principal auteur du rapport, le Dr Matthew Young, a indiqué que certains préjugés persistent concernant l'absence d'impact du cannabis sur la capacité de conduire, ce qui est faux, a-t-il soutenu.

De 2000 à 2007, 47 pour cent des conducteurs de 19 ans ou moins qui sont morts dans un accident de la route avaient consommé de l'alcool et/ou de la drogue, a expliqué le Dr Young, soulignant que le cannabis était la substance psychotrope la plus régulièrement retrouvée chez les conducteurs blessés mortellement.

Malgré des craintes concernant les tendances d'utilisation de drogue et d'alcool chez les plus vieux du secondaire, l'étude démontre que la majorité des élèves plus jeunes ne consommaient ni l'un, ni l'autre.