Des directives à l'intention des médecins du Québec concernant une utilisation appropriée des antibiotiques ont permis une baisse du nombre d'ordonnances, alors que ce nombre allait en augmentant dans les autres provinces, suggère une nouvelle étude.

Ces directives avaient été distribuées aux médecins et pharmaciens québécois en janvier 2005 à cause de craintes concernant la surutilisation des antibiotiques et à la suite d'une éclosion d'infections à la bactérie C. difficile.

Selon l'étude, la consommation d'antibiotiques par personne en 2004 était déjà 23,3 pour cent plus élevée au Canada de manière générale qu'au Québec.

Durant l'année qui a suivi la publication des directives, le nombre d'antibiotiques délivrés sur ordonnance pour des malades non hospitalisés au Québec a reculé de 4,2 pour cent, selon l'étude. Au même moment, ce taux augmentait de 6,5 pour cent dans les autres provinces. Et trois ans plus tard, cette tendance se maintenait.

Dans un communiqué de presse, l'auteur de l'étude, le docteur Karl Weiss, de l'Université de Montréal, a fait valoir qu'il était possible de faire fléchir la consommation d'antibiotiques lorsque les médecins, les pharmaciens et les gouvernements, notamment, unissaient leurs efforts dans un but commun.

Les résultats de sa recherche ont été publiés mardi dans la revue Clinical Infectious Diseases.

Des versions téléchargeables des directives étaient disponibles en ligne et des organisations professionnelles, des experts et des universités en faisaient la promotion durant des événements d'information.

Selon le docteur Weiss, cet exemple prouve que des directives simples, courtes et faciles à utiliser influencent les médecins lorsque de telles ressources sont aisément disponibles. Ces directives téléchargeables peuvent être consultées à n'importe quel moment par tous les professionnels de la santé grâce à des appareils électroniques portatifs, a-t-il rappelé.

Entre 2002 et 2004, le Québec a été frappé par une éclosion d'infections à la bactérie C. difficile, vague qui a incité les autorités à lancer une campagne de sensibilisation de grande envergure.

Les patients vulnérables prenant des antibiotiques sont généralement plus à risque de contracter cette maladie bactérienne, qui provoque une diarrhée grave. Dans les hôpitaux, les infections à la bactérie C. difficile se propagent généralement par le contact avec des matières fécales.