Les frais médicaux remboursés aux Québécois pour des soins reçus hors Québec ont plus que doublé depuis 10 ans, surtout à cause des hospitalisations ailleurs au Canada. C'est ce qui ressort de documents fournis à La Presse par la Régie de l'assurance maladie à la suite d'une demande d'accès à l'information.

Entre 2001-2002 et 2010-2011, soit sur une période de neuf ans, les frais remboursés par la RAMQ ont plus que doublé, passant de 90 millions à 198 millions de dollars, soit une augmentation de 120%.

Sur la même période, le nombre de personnes pour qui la RAMQ a payé les frais à l'extérieur du Québec a augmenté de seulement 22%. Le coût moyen par personne a donc augmenté de 80%.

Selon un tableau portant cette fois sur la période 2004-2010, ce sont les services hospitaliers ailleurs au Canada qui ont causé la plus grande partie de l'augmentation des frais, passant de 93 millions à 148 millions en cinq ans.

Les frais hors Canada ont augmenté plus rapidement, mais ils sont en proportion beaucoup moins élevés. Ils sont passés de 8,8 millions en 2004-2005 à 18,2 millions en 2009-2010.

Ces frais représentent une faible partie du total des dépenses de la RAMQ pour des soins médicaux, qui totalisaient 4,5 milliards en 2009. C'est donc dire que la RAMQ a effectué environ 3,5% de ses dépenses à l'extérieur du Québec cette année-là.

Selon Paule Saillant, de la RAMQ, l'augmentation des frais payés ailleurs au Canada est due à la fois à la hausse du nombre de services externes et du coût moyen payé par service.

Pour ce qui est des frais payés à l'extérieur du Canada, l'augmentation est attribuable aux services externes (et non les hospitalisations).

Le gros de l'augmentation provient de services autorisés par la RAMQ et pour des services non disponibles au Québec, par exemple des traitements pour un type rare de cancer. Dans ces cas, les frais médicaux sont entièrement couverts par la RAMQ.

Dans le cas de frais médicaux occasionnés par des ennuis de santé survenus à l'étranger, la RAMQ recommande de prendre une assurance complémentaire. «La Régie ne couvre pas tout, dit Mme Saillant. On donne le montant qui est applicable ici au Québec. Par exemple, c'est 100$ par jour pour une chambre d'hôpital alors que cela peut coûter beaucoup plus cher en réalité.»