Michael Douglas offre son aide à l'Hôpital général juif de Montréal pour avoir découvert le cancer de la gorge dont il était atteint et que d'autres établissements n'étaient pas parvenus à détecter.
L'acteur américain a participé à une campagne de collecte de fonds pour l'établissement, mardi soir, à Montréal.
Avant d'entrer dans le vif du sujet, M. Douglas a excusé l'absence de son épouse, l'actrice galloise Catherine Zeta-Jones. Il l'a fait avec humour... et en français!
«Malheureusement, Catherine n'est pas ici, parce qu'il faut que quelqu'un travaille dans la famille!», a-t-il lancé, suscitant les rires de son auditoire.
Dans son discours d'un peu moins de dix minutes, Michael Douglas a parlé du moment, où, en août dernier, le docteur Saul Frenkiel a découvert qu'il avait une tumeur dans la gorge.
«Il s'est approché, m'a dit «ouvre la bouche» et il a mis un abaisse-langue sur ma langue», a relaté la vedette du cinéma.
«Puis il a dit: "alors, nous avons besoin d'une biopsie". J'ai dit «Une biopsie? Pourquoi?»
Quelques semaines plus tard, le médecin a téléphoné M. Douglas et lui a annoncé qu'il avait le cancer.
L'acteur, vainqueur d'un Oscar pour sa prestation de Gordon Gekko dans Wall Street, en 1987, avait consulté plusieurs médecins pour des maux de gorge constants, mais ceux-ci n'ont rien détecté.
Après l'annonce du médecin de l'hôpital montréalais, l'acteur est retourné aux États-Unis pour suivre d'autres traitements et pour découvrir que son cancer était de stade 4, donc avancé.
«Je sais que tu ne peux pas frapper ton médecin généraliste, mais j'avais vraiment envie de le faire!», a-t-il lancé, mi-sérieux, en parlant de celui qui est désormais son ancien médecin.
«J'ai commencé les traitements à New York... la radio et la chimio», a-t-il poursuivi.
«Et jusqu'à maintenant, les choses vont bien.»
Pour montrer sa gratitude, Michael Douglas a offert d'aider l'hôpital à amasser des fonds lors de l'événement tenu mardi, et dont le prix d'admission s'élevait à 375 $ par personne.
Ceux qui voulaient côtoyer de plus près l'acteur ont déboursé 750 $. Ce billet VIP leur a permis d'assister à la séance d'accueil en compagnie de M. Douglas.
L'argent amassé ira au fonds pour les cancers du cou et de la tête de l'Université McGill.
Michael Douglas, qui s'est soumis à des traitements de radiothérapie et de chimiothérapie pour une tumeur de la taille d'une noix de Grenoble, avait l'apparence d'un homme en santé mardi mais semblait également se fatiguer rapidement. Mais l'acteur assure que cette tumeur est maintenant disparue.
Au cours de la soirée, il s'est eclipsé à quelques reprises dans une pièce tranquille. Mais lorsqu'il était avec les convives, il bavardait avec eux et il serrait des mains.
Le docteur Frenkiel, qui co-présidait cette 17e collecte de fonds, s'est dit ravi de la présence de son célèbre patient. Le médecin avait déjà récolté un million $. Il espérait doubler la mise d'ici la fin de l'événement.
«Pour nous, c'est la chance d'une vie d'avoir Michael Douglas, une célébrité de renommée internationale», a expliqué le spécialiste.
«C'est un véritable honneur de l'avoir ici en chair et en os», a-t-il ajouté.
Le comédien lui a retourné la pareille.
«Je suis profondément reconnaissant envers Saul et je lui ai dit «si je peux faire quelque chose, n'importe quoi, je serai heureux de le faire»'.
Âgé de 66 ans, Michael Douglas et Catherine Zeta-Jones possèdent une résidence de vacances à proximité du Mont-Tremblant, dans les Laurentides.
Mme Zeta-Jones, qui est âgée de 41 ans, a récemment annoncé avoir reçu un diagnostic de trouble bipolaire.