Pour tenter de regagner la faveur de l'opinion publique, le gouvernement Charest prévoit annoncer plusieurs investissements dans le secteur de la santé, des immobilisations importantes dans la région de Montréal, qui mettront toutefois plusieurs années avant de devenir réalité.

Dans ses conversations avec les dirigeants du réseau de la santé, durant tout l'automne, le ministre Yves Bolduc a de façon répétée fait allusion à la construction de nouveaux hôpitaux ou à l'ajout de lits dans des secteurs où la croissance démographique fait monter la pression sur les établissements existants.

Une indiscrétion

Une indiscrétion de l'ancien premier ministre français Jean-Pierre Raffarin sur son blogue laissait prévoir un geste de Québec dans cette direction. Passé en coup de vent au caucus des députés libéraux, le politicien français avait retenu les grands axes du prochain message inaugural: déficit zéro, Plan Nord et «équipements en santé». Ce message inaugural, le coup d'envoi d'une nouvelle législation, devrait tomber à la mi-mars, au retour des deux semaines de la relâche scolaire. Certains apparatchiks spéculent même sur un message inaugural à la toute veille de ces deux semaines de trêve parlementaire, pour qu'il percole dans la population sans le filtre de l'opposition péquiste.

À Laval, l'administration de la Cité-de-la-Santé est assez avancée pour annoncer l'ajout de plus de 120 lits, dont une partie seulement est amenée par l'augmentation récente des capacités en radio-oncologie.

Pas moins de 30% de la clientèle de cet hôpital vient des Laurentides. On s'attend aussi à une augmentation de la capacité de l'hôpital de Saint-Jérôme. Dans le cadre de ses rencontres dans le réseau, Yves Bolduc n'a pas caché ses préférences; un hôpital tout neuf à Blainville. Mais les délais que représente cette solution rendent plus réalistes des agrandissements à Saint-Jérôme (150 lits) ou à Saint-Eustache (un peu moins de 100 lits).

Dans un entretien à La Presse, cette semaine, le ministre Bolduc a rappelé: «On avait annoncé qu'on priorisait les endroits où il y a une grande croissance démographique.» À Saint-Eustache, par exemple, il y avait de l'espace prévu pour 40 lits supplémentaires. À l'hôpital Pierre-Le Gardeur, à Repentigny, le ministre Bolduc a déjà annoncé 140 lits supplémentaires, qui seront en manque si on regarde les perspectives démographiques sur 10 ans.

Nouvel hôpital dans l'Est

Québec a également un projet de nouvel hôpital pour l'est de Montréal: «Pour 550 000 habitants, il n'y a que deux hôpitaux: Maisonneuve-Rosemont et Santa Cabrini», relève le ministre.

Dans l'Est, le ministre Bolduc pousse avec insistance pour la fusion de l'hôpital de Rivière-des-Prairies avec Louis-H. Lafontaine. Cependant, l'hôpital de Rivière-des-Prairies a une mission nationale pour la pédopsychiatrie et on doit prévoir qu'il y aura d'énormes résistances à la fusion. Le nouvel hôpital de l'Est pourrait facilement être construit sur les vastes terrains de l'hôpital psychiatrique.

Le ministre Bolduc indique publiquement qu'il souhaite un nouvel hôpital, mais des échanges de lettres indiquent des frictions entre les établissements touchés par les déplacements de clientèle. Maisonneuve-Rosemont fait déjà pression pour récupérer une partie de ces lits. La création de lits dans l'est de Montréal est un projet récurrent pour les gouvernements libéraux - Marc-Yvan Côté voulait déjà déménager l'Hôtel-Dieu à Rivière-des-Prairies. L'agence de la santé de Montréal travaille à son projet. «On est en train de regarder ça», a soutenu M. Bolduc.

Le ministre a déjà annoncé des investissements de 100 millions dans l'Hôpital général juif et 90 millions de plus pour les urgences de Maisonneuve-Rosemont.

À la veille de Noël, le ministre Bolduc avait annoncé la construction d'un nouvel hôpital à Vaudreuil, projet estimé à 345 millions de dollars. Le nouvel établissement doit être du même ordre de grandeur que Pierre-Le Gardeur, qui compte près de 300 lits.

On en est encore à la recherche de terrains, toutefois. Un tel projet peut nécessiter jusqu'à 10 ans avant sa réalisation.