Si les gens de Montréal et de Laval n'hésitent pas à composer le 911 quand ils ont besoin d'une ambulance, ils sont plus hésitants quand vient le temps de payer la facture. Encore une fois cette année, Urgences-santé devra se résoudre à faire une croix sur 1,5 million de dollars à cause des mauvais payeurs, a constaté La Presse.
Depuis cinq ans, le nombre de factures en souffrance ne cesse de grimper. Les sommes impayées ont atteint un record de 2,9 millions en 2010. C'est près de la moitié des sommes facturées aux particuliers l'an dernier par Urgences-santé, soit 7,8 millions de dollars, révèlent des documents que La Presse a obtenus grâce à la Loi sur l'accès à l'information.
À environ 150$ le transport ambulancier, ces pertes signifient qu'environ 2 usagers sur 10, ou 20% de la clientèle, n'acquittent pas leur facture. L'an dernier, Urgences-Santé a réalisé 210 000 transports en ambulance, une hausse de 10 000 par rapport à 2009. La moitié des patients avait 65 ans et plus. La cause première d'un transport demeure le trauma (19%). La détresse respiratoire est la deuxième cause (17%), suivie par les problèmes cardiaques (14%).
Urgences-santé, qui fait affaire avec une agence de recouvrement pour percevoir les sommes impayées, devra malgré tout radier 1,4 million de ses créances. Si on additionne les sommes radiées depuis cinq ans, le total frise les 6,5 millions, soit près de 3% du budget de l'organisme.
Comme les bureaux d'Urgences-santé étaient fermés hier, il a été impossible de recueillir des commentaires.
- Avec la collaboration de William Leclerc