Une des plus importantes études menées dans des centres de soins de longue durée au Canada révèle que 44% des personnes âgées qui y résident sont dépressives ou souffrent des symptômes de cette maladie.
L'étude de l'Institut canadien d'information sur la santé a été menée auprès de 50 000 résidents de CHSLD en Nouvelle-Écosse, en Ontario, au Manitoba, en Saskatchewan et au Yukon.
La santé, la nutrition, l'ouïe, la communication et les capacités cognitives des aînés ont servis d'outils d'évaluation dans le cadre de cette étude. Les chercheurs se sont également servis des commentaires des infirmières et des différentes personnes qui interagissent avec les résidents, comme le personnel des cuisines ou de l'entretien ménager.
Selon la responsable de l'étude, Nancy White, ces résultats démontrent que des améliorations pourraient être apportées dans la détection et le traitement des personnes souffrant de dépression.
La présidente du comité consultatif des personnes âgées à la Commission de la santé mentale du Canada, la docteure Marie-France Rivard, signale quant à elle que selon l'étude, 18% des résidents éprouvent des symptômes de dépression mais n'ont pas reçu de diagnostic en bonne et due forme.
Selon elle, ces personnes pourraient bénéficier d'une meilleure qualité de vie si elles étaient traitées au moins avec des antidépresseurs, comme c'est le cas de leurs camarades qui ont eu la chance de consulter un médecin à cet effet.
La docteure Rivard ajoute que cela est important puisque cette étude documente pour l'une des premières fois que dans ce contexte précis, le traitement de la dépression joue un rôle important dans la qualité de vie d'une personne et sa rémission.