Santé Canada a devancé la date d'expiration du vaccin avec adjuvant contre le virus H1N1, après avoir découvert que certains lots entreposés avaient perdu de leur efficacité.
L'agence fédérale explique que l'innocuité des vaccins n'est pas remise en cause, seulement la période pendant laquelle ils peuvent être entreposés.
Il s'agit au moins du troisième problème associé à la puissance du vaccin à être détecté sur la scène internationale. Chaque problème a été associé au vaccin d'un manufacturier différent.
La Food and Drug Administration des États-Unis a émis deux rappels de vaccins en raison d'un déclin de la puissance. Les vaccins rappelés - qui avaient été produits par les firmes pharmaceutiques Sanofi Pasteur et MedImmune - n'avaient pas été distribués au Canada.
Santé Canada avait donné aux vaccins une durée de vie de 18 mois en octobre dernier, en fonction des informations qui étaient disponibles à ce moment. Mais des tests menés par l'agence et par le manufacturier GlaxoSmithKline (GSK) démontrent que certains lots ont perdu de leur efficacité; la date d'expiration a donc été raccourcie à six mois.
Santé Canada n'a pas indiqué si cela veut dire que certaines de millions de doses de vaccin dont le Canada dispose en surplus devront maintenant être détruites.
Santé Canada précise que cette décision s'applique uniquement aux vaccins avec adjuvant, une substance ajoutée au vaccin pour en rehausser l'efficacité. Le Canada avait acheté 50,4 millions de doses d'un vaccin avec adjuvant à GSK.
Les vaccins sans adjuvant sont toujours bons pour 18 mois. Le Canada en avait acheté deux millions de doses à GSK à l'intention des femmes enceintes.