Lors des consultations sans rendez-vous, il arrive souvent qu'un médecin de famille se fasse demander par un patient s'il peut faire partie de sa liste de patients réguliers. Quand l'omnipraticien estime que la santé de la personne est à risque, et que sa patientèle est complète, il peut le référer au «Guichet d'accès pour la clientèle vulnérable ou orpheline.»
Ce guichet a été mis en place il y a environ deux ans, à la suite des modifications à la Loi sur les services de santé et les services sociaux. Les centres de santé et de services sociaux (CSSS) se sont alors vu confier «une responsabilité populationnelle».
Quand un patient est référé au guichet, une infirmière de liaison procède d'abord à l'évaluation de son état de santé et établit son niveau de priorité (de P1 à P4), un outil de priorisation uniforme pour l'ensemble de la province.
Le patient est par la suite référé à un médecin avec l'aide d'un coordonnateur médical territorial.
En vertu de l'entente entre le gouvernement et la Fédération des médecins omnipraticiens du Québec (FMOQ), des mesures d'incitation financière (banque d'heures) ont été créées afin d'encourager les médecins à accepter de nouveaux patients.