Québec envisage la construction de deux nouveaux hôpitaux généraux, l'un à Rivière-des-Prairies, dans l'est de l'île de Montréal, et l'autre près de Vaudreuil, dans l'ouest. Un scénario qui se heurte toutefois à de sérieuses résistances des médecins.

L'établissement de Rivière-des-Prairies compterait 200 lits et serait le premier construit depuis l'hôpital Le Gardeur, inauguré en 2002, un projet de la même envergure. Vingt ans après que le projet de déménagement de l'Hôtel-Dieu près de l'autoroute Métropolitaine eut avorté, le rêve de l'ancien ministre libéral de la Santé Marc-Yvan Côté renaît de ses cendres, renforcé par la construction d'un pont en prolongement de l'autoroute 25. À l'époque, le ministre de Robert Bourassa avait promis à la communauté italienne du secteur qu'elle aurait son hôpital.

Les coûts

Construire et équiper un hôpital général de 200 lits coûte environ 150 millions de dollars. Ses frais de fonctionnement frôlent les 100 millions par année.

Le projet dont parlent sans hésitation les dirigeants du ministère de la Santé à leurs collègues du réseau soulève bien des hésitations chez les médecins, qui pensent qu'il vaudrait mieux, pour la clientèle de l'est de l'île, augmenter la capacité de l'hôpital Maisonneuve-Rosemont, où il manque précisément 200 lits.

Au cabinet du ministre Yves Bolduc, l'attachée de presse a soutenu ne rien savoir de ce projet. Son patron n'était pas non plus disponible pour en discuter. Mais le président de la Fédération des médecins spécialistes, Gaétan Barrette, a confirmé hier à La Presse que le Ministère «envisage sérieusement» ce projet ainsi qu'un autre, moins avancé, à Vaudreuil, à la pointe ouest de l'île de Montréal.

«L'hôpital de Rivière-des-Prairies, cela circule depuis plusieurs semaines dans le réseau, et le Ministère a même sondé notre avis là-dessus», a-t-il dit, confirmant des informations obtenues d'autres sources par La Presse.

Selon lui, le projet vient d'un constat évident : le réseau hospitalier de Montréal manque de ressources. Par exemple, la ville de Québec compte cinq hôpitaux. En comparaison, dans l'est de Montréal, pour le même nombre d'habitants, on ne trouve que deux centres hospitaliers (Maisonneuve-Rosemont et Santa Cabrini). Au surplus, Santa Cabrini, avec ses 200 lits, reste un hôpital général de modestes dimensions.

Meilleur scénario?

Plutôt que de se lancer dans une nouvelle construction, selon le Dr Barrette, «il vaudrait mieux renforcer Maisonneuve-Rosemont, qui manque cruellement de ressources. La population de l'est de Montréal serait mieux servie».

Il est incompréhensible qu'on envoie un établissement dans le secteur de la Métropolitaine, «dans le bout des raffineries», alors que la densité de population se trouve à Pointe-aux-Trembles, ajoute-t-il. «Du point de vue de la densité de la population, choisir Rivière-des-Prairies, c'est aussi illogique que de construire un hôpital à Mont-Royal», déplore M. Barrette.

De plus, les petits hôpitaux généraux n'ont pas très bonne réputation dans la communauté médicale. Plus accessibles, ces hôpitaux de proximité sont moins efficaces que les établissements plus importants, où l'on trouve des équipements plus modernes et des médecins spécialistes. Bref, ces établissements de première ligne ne font qu'augmenter le flux de patients des hôpitaux plus importants capables, eux, de fournir des soins plus spécialisés.

Dans l'Ouest, le projet est moins avancé, mais Québec songe aussi à un hôpital de 200 lits. Passé le boulevard Décarie, vers l'ouest, on ne trouve qu'un seul établissement, l'hôpital du Lakeshore, aussi de taille modeste.