Une population vieillissante et une prise de conscience de plus en plus importante des cas de troubles d'apprentissage ont mené à une hausse du taux d'incapacité global au Canada, selon un rapport du ministère des Ressources humaines, publié récemment.
Plus de gens souffrant d'un handicap ont accès à des emplois ainsi qu'aux instruments et à l'aide dont ils ont besoin, relate ce rapport, qui tient compte des données recueillies lors du recensement de 2006 et les compare à celles de 2001.
Toutefois, l'écart des revenus entre les personnes atteintes d'un handicap et ceux ne l'étant pas a augmenté au cours des dernières années.
«Les nombreux obstacles auxquels se heurtent les personnes handicapées dans leur vie quotidienne passent souvent inaperçus», a noté la ministre des Ressources humaines, Diane Finley, dans son message d'introduction.
Selon le document d'une soixantaine de pages, le Canada compte environ 4,4 millions d'enfants et adultes handicapés - soit un sur sept -, une augmentation par rapport aux statistiques produites au début de la décennie.
Selon le recensement de 2001, 12,4% des Canadiens étaient atteints d'un handicap ; aujourd'hui, ce taux s'élève à 14,3%.
L'étude révèle également une hausse des troubles d'apprentissage parmi la population adulte avec un taux de 2,5%, comparativement à 1,9% en 2001.
En général, plus de femmes que d'hommes souffrent de troubles d'apprentissage, mais on constate le phénomène inverse parmi les enfants âgés de moins de 14 ans.
Ainsi, environ 17,7% des femmes d'âge adulte vivent avec des troubles d'apprentissage, par rapport à 15,4% des hommes. Toutefois, le rapport note que 4,6% des garçons de moins de 14 ans sont confrontés à un tel handicap, comparativement à 2,7% chez les filles.
Le taux d'incidence des déficiences liées à la douleur, à la mobilité et à l'agilité a connu une hausse marquée entre 2001 et 2006, due en partie à l'augmentation de la proportion d'aînés dans l'ensemble de la population, souligne aussi le rapport.
Toutefois, les adultes handicapés dont les besoins en matière d'accessoires et d'appareils fonctionnels sont comblés sont plus nombreux en 2006 qu'en 2001.
Ainsi, en 2006, 56% des adultes ayant des troubles d'apprentissage et ayant besoin d'accessoires et d'appareils fonctionnels ont déclaré que tous leurs besoins en cette matière étaient comblés. Il s'agit d'une augmentation de 17,4% par rapport à 2001.
En revanche, ajoute le rapport, parmi les adultes ayant des troubles de communication, on a constaté une diminution de la satisfaction des besoins. En 2006, seulement un peu plus du quart d'entre eux ont déclaré que tous leurs besoins avaient été comblés.