La distribution aux provinces des doses de vaccins contre la grippe A (H1N1) ralentira la semaine prochaine au moment même où plusieurs se plaignent déjà que les vaccins ne sont pas administrés assez vite aux citoyens.

La ministre fédérale de la Santé, Leona Aglukkaq, a confirmé que le fabricant québécois du vaccin, GlaxoSmithKline (GSK), a dû ralentir sa production. Il consacre dorénavant une de ses chaînes de montage à la production de vaccins sans adjuvant destinés aux femmes enceintes. Résultat: seulement un peu plus de 400 000 doses de vaccins avec adjuvant se retrouveront entre les mains d'Ottawa la semaine prochaine.

Ainsi, Québec ne recevra que 101 000 doses, à comparer aux 400 000 que la province recevait par semaine depuis trois semaines.

Au bureau du ministre québécois de la Santé Yves Bolduc, on dit qu'il est «difficile d'évaluer» l'impact de ce ralentissement sur la distribution des vaccins. L'attachée de presse du ministre, Marie-Eve Bédard, fait remarquer qu'on n'a pas encore administré les 1,3 million de doses reçues par Québec au cours des dernières semaines.

Elle estime qu'en début de semaine prochaine, on aura des chiffres, on fera des calculs et on pourra mesurer l'impact du ralentissement de la distribution.

À Ottawa, l'administrateur en chef de la santé publique du Canada, David Butler-Jones, s'attend à ce que les six millions de doses déjà distribuées aux provinces et aux territoires soient toutes écoulées avant la fin de la semaine prochaine.

Le Dr Butler-Jones et la ministre Aglukkaq se sont défendus d'avoir mal administré l'acquisition et la distribution des vaccins.

«Nous fournissons les vaccins aussi vite que les produit GSK», a assuré la ministre. Quant aux frustrations exprimées par les citoyens qui ont attendu des heures pour obtenir le vaccin, la ministre rappelle que ce sont les provinces et les territoires qui sont responsables de l'administration de la santé.

En plus des 400 000 doses fournies par Glaxo la semaine prochaine, Ottawa pourra distribuer quelque 200 000 doses de vaccins sans adjuvant achetés de l'Australie. Québec aura sa part, soit environ 52 000 doses pour les Québécoises enceintes.