Lors de leur congrès, cette semaine, au Texas, les Shriners ont songé à fermer six de leurs 22 hôpitaux d'Amérique du Nord, mais le seul qu'ils possèdent au Canada, celui de Montréal, serait épargné.
En raison de la récession économique, les revenus des Shriners ont fondu comme neige au soleil. Certains des dirigeants ont proposé de fermer les hôpitaux situés en Louisiane, au Texas, en Pennsylvanie, en Caroline du Sud, dans l'État de Washington et au Massachusetts, mais les administrateurs ont finalement écarté cette possibilité, pour le moment.
Il a plutôt été décidé de trouver d'autres solutions de financement pour maintenir les établissements ouverts et pour mener à terme les projets de développement. L'un de ces projets est la construction d'un nouvel hôpital des Shriners sur le campus Glen, à Montréal, pour remplacer l'actuel hôpital de l'avenue Cedar, au centre-ville, jugé désuet.
En entrevue au Globe and Mail, Gary Morrisson, l'un des dirigeants de l'hôpital montréalais, a confirmé que le projet $ était maintenu mais qu'il était possible qu'il soit modifié. Son budget de 100 millions $ pourrait ainsi être réduit.
Il y a environ un mois, Douglas Maxwell, le dirigeant de Shriners International, a réaffirmé à Gérald Tremblay, le maire de Montréal, l'importance de la construction du nouvel établissement. Il attend que le terrain promis du campus Glen soit cédé par le Centre universitaire de santé McGill (CUSM).