Sortie en mer, vol en hélicoptère, visite des installations high tech de l'hôpital, forfaits de golf. Les hôpitaux qui font face à une pénurie de médecins spécialistes déploient l'artillerie lourde pour les attirer.
«Il y a une lutte féroce pour le recrutement», affirme le directeur général de l'hôpital de Sept-Îles, Martin Beaumont. Dans cet hôpital, comme dans plusieurs autres, une personne travaille à temps plein au recrutement. Les jeunes de la région qui vont étudier la médecine ou les soins infirmiers dans les grandes villes se voient offrir des emplois d'été. Une façon de les convaincre de revenir au bercail, une fois leurs études terminées.
«On est devenus des spécialistes de la grande séduction», renchérit le directeur des services professionnels de l'Hôtel-Dieu de Sorel, le Dr Gérald Désaulniers. Situé en périphérie de Montréal, l'hôpital doit souvent faire appel à des médecins itinérants pour fonctionner. En cinq ans, le Dr Désaulniers a recruté 32 nouveaux médecins, dont seulement six sont partis depuis, explique-t-il avec un brin de fierté. «Il m'en manque encore une trentaine, dont une dizaine de spécialistes, mais je pense que d'ici deux ou trois ans, on aura réglé notre problème», dit-il, optimiste.
L'idée est de charmer le médecin suffisamment pour qu'il décide de s'installer dans la région de façon définitive. Ainsi, l'hôpital n'a plus besoin de recourir aux lettres d'entente et aux médecins itinérants. Il peut bâtir une véritable équipe dans un service. Pour y arriver, les hôpitaux présentent leur région sous ses plus beaux attraits. Du personnel accompagne le médecin pour l'aider à trouver garderie, maison, école, travail pour le conjoint. «On ne donne pas d'argent en dessous de la table, on n'achète pas les gens, mais on les accompagne», explique le Dr Désaulniers.
Dans les régions éloignées, la clé est d'atteindre une masse critique. Un hôpital doit avoir suffisamment de médecins dans une spécialité s'il veut en attirer d'autres. Sinon, le nouvel arrivant va se décourager, sachant très bien qu'il devra assurer toutes les gardes et que la charge de travail sera très lourde.