L'Association des infirmières et infirmiers du Canada estime que des changements doivent être faits pour réduire les temps d'attente dans le système de santé à travers le pays, afin d'atteindre les cinq cibles fixées par les premiers ministres il y déjà plusieurs mois.

Mercredi, l'organisation a publié un rapport qui propose des suggestions afin d'améliorer certaines pratiques concernant notamment les soins de cancer, les traitements cardiaques, certains tests diagnostiques, les arthroplasties par prothèse totale et les chirurgies de la cataracte. Selon la présidente de l'association, Kaaren Neufeld, des améliorations ont été observées déjà, «mais nous pouvons en faire beaucoup plus».

Mme Neufeld a expliqué que le rapport évoquait plusieurs exemples démontrant qu'il y a plus d'accessibilité pour les patients lorsque les infirmières sont impliquées à la hauteur de leurs compétences.

Par exemple, à Halifax, la présence d'infirmières collaborant avec les médecins dans certains cabinets de médecine familiale, pour traiter notamment des maladies chroniques, a presque doublé la capacité de recevoir des patients.

Il s'agit d'un programme mis sur pied à la Régie régionale de la santé à Halifax en mars 2007 et qui a été développé pour appuyer les médecins dans le cadre des paiements à l'acte et pour embaucher des infirmières, a expliqué l'infirmière Patsy Smith, qui dirige le projet.

«Les infirmières sont maintenant très impliquées dans la gestion des maladies chroniques, travaillant avec des patients qui ont des besoins en soins de santé complexes, et elles effectuent aussi beaucoup de travail de sélection et de prévention», a-t-elle indiqué.

L'étude avance aussi que l'intervention d'une infirmière praticienne permet souvent d'éviter l'hospitalisation de résidants d'établissements de soins de longue durée en Ontario. De plus, selon Kaaren Neufeld, ces résidants se sentent davantage en confiance lorsque des infirmières praticiennes sont présentes.

Le dépôt du rapport, intitulé «Les infirmières et infirmiers aux premières lignes des temps d'attente», coïncide avec la tenue de la conférence «Maîtriser les files d'attente» qui aura lieu à Ottawa, jeudi et vendredi.