Le manque de contrôle des importations de produits végétaux à l'Agence canadienne d'inspection des aliments est tel qu'il rend le Canada dangereusement vulnérable aux plantes étrangères envahissantes qui détruisent nos écosystèmes.
Dans son rapport daté de décembre 2008, présenté hier à la Chambre des communes, la vérificatrice générale du Canada, Sheila Fraser, note d'importantes lacunes dans l'inspection des ressources végétales qui arrivent au Canada, de sorte qu'il est impossible de mesurer les risques associés à l'importation de plantes ou de maladies nuisibles.
«L'Agence n'a aucun moyen systématique de savoir si ses procédures sont bien conçues et si elles fonctionnement efficacement pour empêcher les espèces étrangères envahissantes d'entrer au pays et de s'y établir, a souligné la vérificatrice générale. Les constatations de notre vérification sont graves.»
La menace est d'autant plus grande que les secteurs agricole et forestier, qui produisent annuellement pour près de 100 milliards de dollars de biens, sont particulièrement vulnérables à ces espèces envahissantes, souligne le rapport.
«Les impacts que peuvent avoir les espèces envahissantes sur la biodiversité et l'économie du pays sont potentiellement très significatifs, s'est inquiétée Mme Fraser en conférence de presse. C'est évidemment bien mieux d'essayer de les arrêter à la frontière avant qu'elles n'entrent ici et ne se propagent dans le pays.»