Malgré de nombreuses critiques, l'administration Tremblay a donné le feu vert à l'agrandissement de l'Hôpital général de Montréal, cette semaine, moyennant quelques petites améliorations. Afin que les travaux commencent rapidement sans anicroche, la nouvelle mouture du Plan de protection et de mise en valeur du mont Royal, fraîchement adoptée, sera abrogée pour la première fois.
Il ne reste donc plus qu'à obtenir l'accord du gouvernement du Québec pour que le Centre universitaire de santé McGill (CUSM) puisse construire son agrandissement sur le flanc sud du mont Royal. Au total, il est prévu d'augmenter de 30% la surface du futur centre névralgique de traumatologie du CUSM, situé entre l'avenue Cedar, l'avenue des Pins et le chemin de la Côte-des-Neiges.
Dans un rapport produit au mois d'août, l'Office de consultation publique de Montréal (OCPM), créature de la Ville de Montréal, avait pourtant estimé que la décision d'agrandir le campus de Montréal était «peu justifiée», même si elle relevait du gouvernement. L'OCPM avait vertement réprouvé l'aménagement de 987 places de stationnement dans un endroit particulièrement sensible à la circulation, avec des impératifs de transport en commun, où un maximum de 945 places est prévu par règlement.
À cet égard, les élus du comité exécutif affirment avoir pris acte des recommandations, mais ils estiment que «l'élaboration d'un plan de gestion des déplacements dans les 12 mois suivant l'accord» d'agrandissement sera suffisant. Toujours en matière de circulation, la Ville se limite à exiger du CUSM qu'il aménage et qu'il entretienne à ses frais, à la limite de sa propriété, un lien piétonnier entre l'avenue des Pins et l'avenue Cedar.
En ce qui concerne le bois des Bénédictins, au sujet duquel un moratoire a maintes fois été demandé par les organismes voués à la protection du mont Royal, la direction de l'Hôpital devra préparer, toujours à ses frais, un plan de restauration et d'entretien dans les neuf mois. La même chose est prévue pour l'aménagement paysager des lieux, sans plus.
«Nous avons examiné les recommandations de l'OCPM point par point et nous sommes d'avis que c'est suffisant», a expliqué le responsable des grands projets au comité exécutif de la Ville, Alan DeSousa. Il ajoute que le CUSM s'est engagé à mettre sur pied un comité de voisinage avec des représentants de l'arrondissement de Ville-Marie afin d'examiner les impacts de l'agrandissement sur le quartier, et que la ville centre fera un suivi serré.
Selon ce qu'a appris La Presse, le ministère du Patrimoine, à qui revient le dernier mot dans le dossier, a l'intention de n'exiger qu'une plus grande «végétalisation» face à l'avenue des Pins, où il est prévu de creuser pour niveler le terrain afin d'aménager l'entrée principale de l'hôpital.