Un Américain et une Kenyane ont remporté le marathon de Montréal, dimanche. C'est la première fois depuis de nombreuses années que le Kenya ou l'Éthiopie ne sont pas les meilleurs.

Joseph Chirlee, 32 ans et résidant du Colorado, a couru les 42 kilomètres de la course en 2 heures 18 minutes. «Je visais 2h13, mais le vent et le froid m'ont ralenti», a-t-il expliqué au terme de l'épreuve. Le Canadien le plus rapide, Michel Lavoie, 50 ans et habitué du marathon de Montréal, a terminé en cinquième position.

Chez les femmes, c'est Dorren Kitaka, 28 ans, du Kenya, qui a couru le plus vite avec un temps de 2h47. La Canadienne Myriam Grenon, 40 ans et citoyenne de Longueuil, a terminé en quatrième place. «Ce n'est pas ma meilleure course à vie, mais au terme d'un marathon, il faut toujours être content. C'est une course qui est imprévisible», a-t-elle dit. Elle aussi a été incommodée par le vent. «Le début a très bien été, mais les derniers kilomètres ont été difficiles. Heureusement, il y avait beaucoup de spectateurs à la fin pour nous encourager.»

Les différentes épreuves du marathon ont accueilli cette année 27 000 coureurs, soit 3000 de plus que l'an dernier.

L'événement, complet depuis des semaines, n'a jamais été plus en demande, selon ses organisateurs. Plusieurs athlètes d'élite, dont des Canadiens, y participaient.

En tout, 56% des participants aux diverses courses sont des femmes et 33% des coureurs se lancent dans un premier marathon ou demi-marathon à vie. Les participants viennent de 40 pays différents.

La course s'est soldé en après-midi par un spectacle rock au parc Lafontaine mettant en vedette Lulu Hughes, Martin Deschamps, Brigitte Boisjoli, James Di Salvo et les Porn Flakes.

Le Marathon de Montréal fait maintenant partie du circuit international Rock'n'Roll Marathon Series, géré par une entreprise de Californie. Il s'agit d'un circuit de courses présentées dans 24 villes nord-américaines et quatre villes européennes qui attirent chaque année plus de 500 000 participants de tous les continents.

Le départ pour les épreuves Marathon et Demi-Marathon a été donné peu après à 8h30 sur le pont Jacques-Cartier sous les applaudissements et les cris d'encouragement. Scène semblable au parc Laurier, dans le Plateau Mont-Royal, où partaient les milliers de participants à la course de 10 kilomètres. Le départ du 5 kilomètres s'est déroulé au parc Marie-Victorin et celui pour le P'tit Marathon des enfants, d'un kilomètre, au parc La Fontaine.

Plusieurs artères fermées

Les automobilistes ont dû composer avec plusieurs fermetures de rues jusqu'en fin d'après-midi. Parmi celles qui ne sont pas encore rouvertes figurent, de 7h45 à 14h15, les rues autour du parc Laurier, de même que les rues De la Roche, entre le boulevard Rosemont et la rue Villeray, et l'avenue Christophe-Colomb, entre les rues Saint-Grégoire et Jarry, ne seront pas accessibles à la circulation.

Le boulevard Pie-IX fermera entre les rues Sherbrooke et Masson, du côté ouest, et entre la rue Sherbrooke et l'avenue du Mont-Royal, du côté est, de 7h45 à 14h45. Le boulevard Saint-Joseph sera fermé de 7h45 à 15h15 entre les rues de Brébeuf et Jeanne-D'Arc.

À partir de 15h15, toutes les rues seront rouvertes.

- Avec la PC