L'ancien président de la Commission de transport de la Communauté urbaine de Montréal (CTCUM) et de VIA Rail Canada, Lawrence Hanigan, est mort le matin du 31 octobre, emporté par un cancer. Il avait 84 ans.
Né le 3 avril 1925 à Notre-Dame-de-Stanbridge, M. Hanigan s'est toujours intéressé à la vie politique et y a participé activement durant près de 20 ans.
Proche de Jean Drapeau, M. Hanigan a été élu pour la première fois en 1960, dans le quartier Ahuntsic, sous la bannière du Parti civique. Il a par la suite été réélu en 1962, 1966, 1970 et 1974. Il a quitté la vie politique le 31 juillet 1978 pour devenir président de la CTCUM à la demande de René Lévesque, a rappelé son fils Guy dans un communiqué, hier.
Joint par téléphone, l'ancien premier ministre Brian Mulroney, qui a bien connu M. Hanigan, l'a qualifié d'homme intègre, gentil et habile. «C'était un grand monsieur, un gentleman, a dit M. Mulroney. Avec M. Hanigan, Jean Drapeau et John Lynch Staunton (vice-président du comité exécutif de la Ville), nous nous retrouvions de temps à autre pour le lunch. Nous parlions politique municipale, provinciale et fédérale et prenions des paris sur le résultat des prochaines élections. Le perdant payait le repas.»
Élu premier ministre du pays le 4 septembre 1984, il a nommé ses trois anciens camarades à différents postes. «Ils ont quitté la politique lorsque moi j'y suis entré, poursuit M. Mulroney: M. Drapeau à l'UNESCO, M. Staunton au Sénat et M. Hanigan à la présidence du conseil d'administration de VIA Rail, avec le mandat de réformer et, si possible, de privatiser cet organisme. Il a fait un très bon travail.»
«C'était un homme de qualité et de loyauté, a dit pour sa part Yvon Lamarre, qui a présidé le comité exécutif de la Ville de 1978 à 1986, dans les dernières années Drapeau. M. Hanigan était un homme précis, bon administrateur et sans prétention.»
Les funérailles de Lawrence Hanigan seront célébrées samedi à Saint-Sauveur-des-Monts.