Le chef syndical des pompiers de Montréal tire sa révérence. Dans un contexte où les négociations avancent à pas de tortue avec la Ville de Montréal, Michel Crevier a annoncé qu'il ne sollicitera pas un autre mandat à l'automne. Il part à la retraite.
Dans un bref communiqué distribué aux quelque 2300 pompiers, lundi, l'ancien capitaine assure qu'il poursuivra son mandat jusqu'à la prestation de serment d'un nouveau président. Les élections sont prévues en octobre prochain. Michel Crevier ajoute qu'il sera disponible pour assister son successeur dans ses nouvelles fonctions.
Michel Crevier a été nommé à la tête de l'Association des pompiers de Montréal au printemps 2005. Il compte 32 ans de service à la Ville de Montréal, dont plusieurs à titre de secrétaire du syndicat. Quand il a enfilé les chaussures de chef syndical, il succédait au très coloré Gaston Fauvel, demeuré à la tête du puissant syndicat durant 16 ans.
Dès l'automne 2007, Michel Crevier s'est heurté à l'administration municipale dans le but de renouveler la convention collective. Les accrochages se sont multipliés. Les injonctions pour faire cesser les moyens de pression aussi. Et à la demande du syndicat, les négociations se poursuivent aujourd'hui en arbitrage, à raison d'environ une séance par mois.
À l'Association des pompiers de Montréal, les membres étaient tous occupés hier à tenir leur tournoi de golf annuel dans la région de L'Assomption. Michel Crevier n'a pas donné suite aux demandes d'entrevue avec La Presse. Au cours d'un entretien téléphonique, le vice-président du bureau syndical, Alain Nault, a expliqué qu'il «n'y a pas de chicanes, de malentendus ou de problèmes à l'interne».
«On va se rencontrer et d'ici 10 jours on devrait annoncer qui sera candidat pour succéder à Michel, a dit M. Nault. Je suis peut-être intéressé à prendre la présidence.»
Outre Alain Nault, le secrétaire, Éric Desormeaux, de même que Stéphane Sasseville, trésorier, pourraient être intéressés par le poste. Les deux hommes sont au syndicat depuis 15 ans. Il est possible qu'un autre candidat sorte de l'ombre, mais l'Association a pour tradition d'établir un consensus avec ses membres autour des nominations au bureau syndical.
«Ce que je peux vous dire, c'est que le prochain président aura de l'expérience en tant que pompier montréalais, ajoute M. Nault. On ne fera pas comme l'administration du maire de Montréal qui a nommé Serge Tremblay comme directeur du Service incendie Montréal (SIM), alors qu'il n'avait jamais été chef ou lieutenant à Montréal.»
Outre les accrochages sur les hausses salariales, l'Association des pompiers de Montréal a eu un long bras de fer avec Serge Tremblay, directeur du SIM, concernant le déploiement du Schéma de couverture de risques en incendie, rendu obligatoire par le gouvernement. Le Schéma vise notamment à bonifier la prévention afin de faire diminuer les décès sur les lieux d'incendie.