Les répercussions des pluies des derniers jours continuent de se faire sentir en Gaspésie et sur la Côte-Nord.



Plus de 200 mm de pluie sont tombés en trois jours sur la Gaspésie et plus de 175 mm ont été enregistrés sur la Côte-Nord, selon les données d'Environnement Canada. Après ces chutes importantes, un léger refroidissement est attendu sur toutes les régions de l'Est, mais il ne permettra pas de changer considérablement la donne.

Certes, la pluie pourrait se changer en neige, mais avec des minimums prévus qui varient autour du point de congélation, tout indique que les températures douces se maintiendront, de l'avis du météorologue André Cantin.

Cet important système dépressionnaire a entraîné de sérieuses perturbations. La sécurité civile, à pied d'oeuvre, considère néanmoins que la situation est demeurée sous contrôle, notamment parce que les réflexes ont été aiguisés, en quelque sorte, avec l'épisode des grandes marées, survenues au début du mois.

En prévision des précipitations abondantes, de nombreuses municipalités avaient été mobilisées de manière préventive. Plusieurs inondations ont été rapportées et l'état d'alerte est toujours en vigueur en Gaspésie. Plusieurs cours d'eau sont sortis de leur lit et la Croix-Rouge a établi des unités d'hébergement à Rivière-au-Renard et à Gaspé afin d'accueillir les évacués, une centaine environ.

David Pelletier, de la sécurité civile, a précisé toutefois que la problématique a été bien différente cette fois-ci, notamment parce que des secteurs touchés ne sont pas les mêmes.

«On ne dira pas qu'on avait eu un exercice, mais c'est presque ça. La première fois, la côte a été touchée alors que maintenant, ce sont les bordures de rivières. Le secteur de Rivière-au-Renard a été affecté dans les deux cas par contre», a-t-il ajouté.

Partout dans la péninsule gaspésienne, des plans d'urgence ont été repensés. Les centres d'hébergement et les équipes de premiers répondants se sont également coordonnés rapidement.

VIA Rail Canada a décidé de son côté de suspendre une partie de son service en Gaspésie. Le train pour Gaspé terminera sa course à Matapédia et les voyageurs prendront ensuite l'autocar. Cette procédure est nécessaire à la suite d'une inspection révélant que des portions de la voie ferrée ont été submergées et que le niveau d'eau sous plusieurs ponts est très élevé.

À Ottawa, le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, a réclamé l'aide du gouvernement fédéral.

Le leader bloquiste a demandé au gouvernement conservateur de remettre sur pied un programme de protection des rives, aboli en 1997 et qui aidait les riverains qui subissaient des pertes importantes en raison de l'érosion de berges.

Le premier ministre Stephen Harper n'a pas commenté la demande, à la période des questions aux Communes. Il a plutôt tenu à exprimer sa sympathie aux familles et entreprises touchées par les inondations et a souligné le travail des premiers intervenants.

«Toutes les demandes d'aide seront traitées dans le cadre des accords en vigueur actuellement», a-t-il rétorqué au chef du Bloc.

Son ministre d'État responsable de l'Agence de développement économique du Canada pour les régions du Québec, Denis Lebel, a quant a lui fait valoir que «la province de Québec est d'abord interpellée», ajoutant que son gouvernement suivait la situation «de très près».

En attendant, la population est invitée à faire preuve de prudence et à circuler avec vigilance sur les routes, puisque certains secteurs sont submergés, sur les deux rives du fleuve.

D'ailleurs, sur la Côte-Nord, les liens maritimes, incluant les traversiers, ont été interrompus et des pannes de courant ont été rapportées en raison des forts vents.

Le transport ferroviaire est aussi suspendu pour la compagnie minière ArcelorMittal Mines Canada. Les importantes quantités d'eau ont provoqué la création d'une faille d'environ 25 pieds par 40 pieds au niveau du chemin de fer. Cette coupure pourrait affecter la production de la multinationale, qui devra attendre avant d'annoncer une reprise de la circulation de ses trains.

Une autre entreprise minière de la région, IOC, a dû cesser son transport ferroviaire sur le chemin de fer QNS&L, pour une durée indéterminée. Quatre sections de cette voie ferrée ont été bloquées par des éboulis.

Chez Transport Québec, la porte-parole du ministère, Marie-Ève Morissette, affirme que plusieurs endroits font l'objet de vérifications.

«Les secteurs sont sous surveillance très serrée de la part de nos équipes. Une charrue est même sur place pour pouvoir dégager la voie si cela s'avère nécessaire», a-t-elle indiqué.

Hydro-Québec est également sur le qui-vive et observe le débit de la rivière Sainte-Marguerite et garde à l'oeil ses barrages.

Environnement Canada a rapporté de fortes rafales de vents de 90km/h sur la Côte-Nord. Des arbres sont tombés, des accumulations de pluie sont encore à prévoir et s'ajouteront aux millimètres reçus ces derniers jours.

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