Les grandes marées se sont estompées dans le Bas-Saint-Laurent, la Gaspésie ainsi que la Côte-Nord et l'heure est venue d'évaluer les ravages causés par la hausse du niveau de l'eau.



Le ministre de la Sécurité publique, Robert Dutil, a indiqué mercredi que les formulaires de réclamations, pour les citoyens sinistrés, sont déjà disponibles. Un programme d'urgence mis en oeuvre par Québec est réservé aux biens essentiels et aux résidences principales. Les indemnisations, a assuré le ministre, seront accordées rapidement.

Afin de constater «de visu» l'état de la situation, Robert Dutil a entrepris une tournée du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie. La chef de l'opposition officielle, Pauline Marois, s'est rendue quant à elle à Sainte-Flavie pour mesurer à son tour l'ampleur des dégâts.

Depuis dimanche, de nombreuses municipalités ont été touchées par ces importantes marées. Sur la Côte-Nord, une maison a été démolie et d'autres le seront sur la rive sud du fleuve.

Les évaluations des biens endommagés se poursuivent, mais déjà, certaines autorités disent vouloir retenir des leçons de ce système météorologique. Les normes de construction pour les habitations sises le long des rives du fleuve Saint-Laurent pourraient être revues.

La problématique d'érosion des berges, redoutée depuis plusieurs années et identifiée comme une préoccupation sociale au terme d'un colloque régional tenu en 1999, a été une fois de plus propulsée à l'avant-scène avec ces marées dévastatrices venues gruger les plages et les rives.