Après avoir connu une recrudescence importante au sein de la communauté gaie dans les dernières années, la syphilis atteint maintenant un nouveau groupe: les femmes.
Un bulletin du ministère de la Santé demande aux professionnels de la santé d'ouvrir l'oeil afin de détecter les symptômes de la maladie chez leurs patientes.
Le nombre de cas rapportés chaque année dans la province est passé de 0 à 2 femmes atteintes, de 1998 à 2002, à 26 en 2010 et à 25 en 2011.
Depuis le 1er janvier 2010, 40% des femmes infectées ont de 15 à 24 ans. Six d'entre elles étaient enceintes.
La maladie était presque disparue au cours des années 90, au point où certains médecins se questionnaient quant à la pertinence de continuer les tests de dépistage, selon Réjean Thomas, médecin à L'Actuel. «À la clinique, c'est une vraie épidémie. Tous les jours, un, deux, trois, quatre cas. Des choses qui étaient tout de même exceptionnelles auparavant», a-t-il affirmé. Le nombre de patients atteints de la syphilis a fait un bond de 60% entre 2009 et 2011, surtout des hommes ayant des relations sexuelles avec d'autres hommes.
Jeunes touchés
Le ministère de la Santé a aussi ouvert une enquête sur une nouvelle éclosion de syphilis chez de jeunes adolescents hétérosexuels de la périphérie de Montréal.
Les autorités sont particulièrement préoccupées par cette situation, car «elle pourrait contribuer à l'augmentation des cas de syphilis congénitale et à l'introduction du VIH dans une population jusqu'à présent peu touchée».