Les visites sont désormais interdites au centre hospitalier universitaire Sainte-Justine, sauf pour les parents de jeunes enfants hospitalisés, a appris Cyberpresse.

La direction de l'hôpital a émis cette politique au cours des derniers jours, dans l'espoir de limiter la propagation de la grippe A(H1N1).

La semaine dernière, l'hôpital Maisonneuve-Rosemont avait pour sa part été le premier hôpital à interdire les visites aux moins de 18 ans.

«Ce sont surtout les jeunes qui transportent le virus et qui sont les plus touchés par la grippe A(H1N1). Avec cette mesure, nous voulons essayer de diminuer la propagation du virus», explique Mélanie Dallaire, porte-parole du centre hospitalier universitaire Sainte-Justine.

Le virus semble prendre de l'ampleur et les hôpitaux ont recensé davantage de cas d'hospitalisation au cours des dernières semaines.

Dans son bilan quotidien, la Direction de la santé publique a par ailleurs rapporté hier deux nouveaux décès, ce qui porte le total à 11 morts dans la province depuis le 5 juin.

La propagation du virus force les hôpitaux à mettre en place plusieurs mesures préventives. «Nous avons plus de cas d'hospitalisation que d'habitude, notamment à cause de la grippe. Nous allons être obligés de garder des lits ouverts, alors que nous les fermons normalement en période estivale», indique ainsi Mme Dallaire.

Du côté de l'Hôpital de Montréal pour enfants, l'achalandage s'est également accru au cours des dernières semaines.

Au point où il faut trouver du personnel supplémentaire pour remplacer les travailleurs qui s'apprêtent à prendre leurs vacances.

«À ce temps-ci de l'année, on ne voit généralement plus de patients qui souffrent d'un virus respiratoire. Mais actuellement, nous sommes confrontés à des cas confirmés ou suspectés de H1N1», note la conseillère en prévention des infections, Lyne St-Martin. L'établissement n'a toutefois pas encore décidé d'appliquer une directive restreignant les visites comme à Sainte-Justine.

Les autorités de santé publique ne recommandent pas aux gens atteints de se présenter systématiquement aux urgences, à moins d'être gravement atteints ou de faire partie de la population vulnérable.

Malgré tout, les urgences sont débordées. La semaine dernière, l'hôpital Maisonneuve-Rosemont a dû détourner des ambulances parce que ses urgences étaient trop engorgées.

Les autorités espèrent par ailleurs que le nombre de nouveaux cas va diminuer avec la fin des classes.