Deux nouveaux décès imputables au virus de la grippe A(H1N1) ont été enregistrés depuis vendredi au Québec, ce qui porte le total à neuf décès chez les cas confirmés par la Direction de la santé publique du Québec.

Dans un communiqué diffusé en fin d'après-midi, lundi, les autorités précisent que 309 nouveaux cas de grippe ont été confirmés au Québec depuis vendredi, ce qui porte à 1651 le nombre de cas enregistrés au Québec depuis la fin d'avril et environ 5700 à travers le Canada.

Par ailleurs, une fillette de six ans de la région de Peel, située à l'est de Toronto, en Ontario, serait également décédée le 15 juin après avoir contracté le virus, ce qui porterait à 16 le nombre de Canadiens morts de la grippe A(H1N1).

Mais les autorités ontariennes n'étaient pas encore certaines du rôle joué par le virus dans le décès de l'enfant, dont le nom n'a pas été dévoilé. Elle serait la plus jeune personne au Canada à mourir de la grippe A(H1N1).

Le 14 juin, la fillette avait certains symptômes de la grippe régulière. Elle est décédée le lendemain sans être admise à l'hôpital, selon les responsables de la santé publique de l'Ontario. Le bureau du coroner examine toujours les causes de son décès et enquêtent à savoir si elle ne souffrait pas déjà d'une autre maladie.

Des tests en laboratoire ont cependant confirmés vendredi qu'elle était atteinte du virus.

Depuis le début de l'épidémie, le 13 avril, 13 autres Canadiens sont décédés. Mais la plupart d'entres eux souffraient déjà d'une autre maladie chronique.

Ces nouveaux décès surviennent alors qu'au cours de la fin de semaine, les experts en gestion de crise qui étaient réunis à Toronto ont indiqué qu'il fallait se préparer à l'éventualité d'une deuxième vague de maladie et de décès liés à la grippe A(H1N1).

Ils ont recommandé notamment un renforcement des systèmes de santé et la circulation constante des renseignements au sujet de la maladie.

La santé publique rappelle que la population peut réduire la propagation du virus par des moyens simples, comme se laver souvent les mains avec de l'eau et du savon ou avec un rince-mains antibactérien.

Par ailleurs, les autorités de la sécurité civile du Québec poursuivent leurs travaux de planification et d'intervention.

Plus de 45 000 personnes auraient été affectées par le virus dans plus de 90 pays. Environ 180 décès ont été attribués à la grippe A(H1N1).