La progression du virus de la grippe A(H1N1) ralentit au Canada. Cinq nouveaux cas ont été découverts au pays, hier, contre près de 40 la veille. Les autorités évalueront la possibilité de réduire certaines mesures déployées au début de l'épidémie.

L'Alberta et la Saskatchewan sont les seules provinces à avoir revu leur bilan à la hausse, hier. Elles ont signalé respectivement trois et deux nouveaux cas bénins. Au Québec, et pour une rare fois depuis deux semaines, le décompte était demeuré inchangé au cours des 24 dernières heures. Seize Québécois ont officiellement contracté le virus et sont rétablis ou en voie de l'être.

 

Il est trop tôt pour conclure que le pire est passé, et d'autres cas seront vraisemblablement découverts au cours des prochains jours, a mis en garde le Dr Horacio Arruda, de la Direction de la santé publique du Québec. Les autorités demeurent mobilisées. Mais ces données tendent à confirmer le fait que le virus serait beaucoup moins virulent que ne l'avaient appréhendé les autorités sanitaires lorsque les premiers cas ont été découverts au Mexique.

«Pour le moment, il n'est pas plus sévère qu'un virus de grippe saisonnière», a dit hier le Dr Arruda, rappelant que cette dernière emporte 4000 personnes au Canada chaque année. Un seul décès en lien avec la grippe a été confirmé au Canada, celui d'une Albertaine d'une trentaine d'années qui souffrait également d'une maladie chronique.

Diminution des interventions

Compte tenu de l'évolution de la situation, les autorités sanitaires de toutes les provinces du Canada se réuniront ce matin pour faire le point sur la marche à suivre au cours des prochaines semaines. «Si la tendance se maintient, on devrait diminuer nos interventions», a estimé hier le Dr Arruda. Par exemple, la Direction de la santé publique pourrait cesser de communiquer systématiquement avec toutes les personnes qui ont eu des contacts directs avec un malade.

C'est aussi la faible virulence du H1N1 qui a motivé la décision des autorités de ne pas placer le Collège Charlemagne en quarantaine, même si trois élèves de la même classe y ont contracté la maladie. Joints par La Presse, plusieurs parents ont confirmé qu'ils enverraient leur enfant à l'école comme d'habitude. «Mais il ne faudrait pas que d'autres cas se déclarent», a néanmoins prévenu une mère. Le taux d'absentéisme dans cet établissement privé de Montréal frôlait les 30% lundi dernier, au lendemain de l'annonce de la première infection.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recense maintenant quelque 4500 personnes atteintes dans une trentaine de pays. Les États-Unis ont découvert au cours des 48 dernières heures près d'un millier de nouveaux cas et leur bilan dépasse maintenant celui du Mexique, foyer présumé de la maladie. Washington a de plus confirmé, hier matin, un troisième décès lié à la grippe, ce qui porte à 53 le nombre total de victimes dans le monde (dont 48 au Mexique, 1 au Costa Rica et 1 au Canada). Les États-Unis ont expliqué cette hausse spectaculaire par l'amélioration du système de dépistage.

Les spécialistes de l'Organisation mondiale de la santé doivent se réunir jeudi pour déterminer s'il faut suspendre la production du vaccin contre la prochaine grippe saisonnière, déjà bien amorcée, pour s'attaquer plutôt à la souche H1N1. «Ce n'est pas une décision évidente», a relevé le Dr Arruda. La grippe saisonnière est plus mortelle que le H1N1 ne l'est à l'heure actuelle. Mais les autorités craignent que le virus mute au cours des prochains mois pour réapparaître dans une version plus virulente l'automne prochain.

- Avec AFP, LPC et Associated Press

 

NOMBRE TOTAL DE CAS DE GRIPPE A (H1N1) AU CANADA

Données fournies par l'Agence de la santé publique du Canada

NOUVEAUX CAS (confirmés le 10 mai)

Alberta: 3

Saskatchewan: 2

5 nouveaux cas.

286 au total.

Un mort en Alberta.