L'Hôpital Sainte-Justine se souviendra longtemps du match des Étoiles. Les dirigeants de la Ligue nationale de hockey, de l'Association des joueurs et du Canadien de Montréal, de même que les joueurs Alex Kovalev, Mike Komisarek et Vincent Lecavalier ont présenté vendredi une nouvelle salle de jeu pour les enfants, munie du dernier cri en matière de jeux vidéo et de communications par ordinateur.
L'initiative émane cependant de l'ex-joueur vedette Pat LaFontaine, fondateur de l'organisme caritatif Companions in Courage, dont l'objectif est de bâtir de telles salles de jeu interactives dans les hôpitaux pour enfants à travers l'Amérique du Nord.
Cette salle, surnommée «La tanière du lion», est la première du genre au Canada et la huitième à être bâtie par Companions in Courage en Amérique du Nord.
Elle offre, d'une part, des consoles de jeux vidéo et des téléviseurs à écran plat, mais aussi des stations de vidéoconférence permettant aux enfants d'entrer en contact avec leurs familles et amis partout dans le monde durant leur séjour à l'hôpital.
L'aménagement de la salle rappelle un peu un igloo par sa forme et les murs sont composés d'écrans translucides avec un éclairage qui change de couleur.
«Ce qu'ils ont fait ici, c'est vraiment incroyable, a dit Vincent Lecavalier. C'est spécial. Je voulais voir la réaction des jeunes. En Floride il y a le football et le baseball, il y a le hockey aussi, mais de rentrer dans un hôpital et de voir tous ces jeunes et les joueurs de hockey qui signent des autographes...»
Outre Pat LaFontaine, le commissaire de la LNH, Gary Bettman, le directeur général de l'Association des joueurs, Paul Kelly, le président des Canadiens, Pierre Boivin, et le directeur général de l'Hôpital Sainte-Justine, le docteur Fabrice Brunet, participaient à l'événement.