Le ministre des Affaires municipales, Laurent Lessard, se dit «frustré» par le refus de «certaines municipalités» de collaborer aux vérifications administratives menées par ses fonctionnaires. Les plaintes à l'origine de ces vérifications concernent «souvent» l'attribution de contrats.

Lors d'un bref point de presse, hier, Laurent Lessard a dit vouloir prendre les moyens nécessaires pour les «contraindre» à coopérer. Un peu plus tard, il a précisé à La Presse que Montréal «collabore bien» avec son ministère. De plus petites municipalités - qu'il a refusé d'identifier - sont visées par sa sortie.

 

Bon an, mal an, le ministère des Affaires municipales reçoit 400 plaintes concernant des décisions prises par des municipalités ou le comportement d'élus. Dans 10% des cas, et «souvent» lorsqu'il est question de l'attribution de contrats, les municipalités ne collaborent pas, a indiqué Laurent Lessard.

«Actuellement, dans certaines municipalités, il n'y a pas de collaboration, ce qui fait que les enquêtes de vérification durent, sont inefficaces. Le citoyen est frustré, le Ministère l'est aussi, le ministre l'est aussi», a-t-il affirmé.

La loi n'oblige pas les municipalités à coopérer avec les fonctionnaires du Ministère. Et ceux-ci ne disposent d'aucun pouvoir d'enquête dans le traitement des plaintes. Laurent Lessard veut rendre «plus contraignant» le système de vérification actuel et forcer les municipalités à être plus transparentes. Il faut «qu'on soit obligé de collaborer. L'objectif est de «vérifier ce qui est dit par la municipalité et ce qui est reproché à la municipalité, pour qu'on puisse aller voir la vérité derrière ça».

Ce processus de traitement des plaintes est important. Dans certains cas, le Ministère peut constater des irrégularités suffisamment graves pour transmettre le dossier à la Commission municipale ou à la Sûreté du Québec, a indiqué Laurent Lessard.

Le ministre entend également discuter avec son collègue de la Sécurité publique, Jacques Dupuis, afin que les municipalités collaborent davantage avec les policiers de la SQ.

Dans une entrevue à La Presse Canadienne, le président de la Fédération québécoise des municipalités, Bernard Généreux, a accusé Laurent Lessard de chercher à faire diversion, alors que le gouvernement Charest devrait selon lui instituer une enquête publique le plus rapidement possible. Il ne croit pas qu'il y ait un manque de collaboration généralisé lors du traitement des plaintes. La déclaration du ministre «sort de nulle part», a-t-il dit.