Le ministre de l'Agriculture, Laurent Lessard, espère que les représentations du gouvernement fédéral permettront d'éviter les mesures protectionnistes visant les exportations de produits agroalimentaires québécois aux Etats-Unis.
M. Lessard a affirmé jeudi qu'il ne pouvait pas écarter la possibilité que les autorités américaines augmentent les obstacles commerciaux afin de protéger leur secteur de la production agricole.
Le ministre a rappelé que le marché américain est le principal consommateur des produits agroalimentaires québécois et qu'il faut préserver la fluidité des échanges, même durant la période de récession en cours.
M. Lessard a indiqué que le président américain Barack Obama, en visite à Ottawa jeudi, s'est engagé à revoir les décisions de l'administration précédente concernant les mesures protectionnistes en vigueur contre les produits agricoles étrangers.
Selon M. Lessard, il n'est pas impossible que d'autres mesures s'ajoutent à celles qui existent déjà. Mais il espère que les représentants canadiens, qui doivent rencontrer leurs homologues américains jeudi, dans la capitale fédérale, sauront éviter ce résultat.
Par ailleurs, M. Lessard a participé au dévoilement d'un sondage sur la protection de l'environnement dans le secteur agricole québécois.
Constatant l'augmentation de l'utilisation des pesticides, qui est passée de 42 pour cent des superficies, en 1998, à 48 pour cent, en 2007, le ministre a affirmé qu'il était nécessaire de fixer des cibles de réduction.
M. Lessard a affirmé qu'il restait encore beaucoup de travail à faire dans ce secteur.